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LES CIRQUES. 
1. Introduction. — 2. Les Cirques entre l’Arve et le Giffre. — 3. Les Cirques entre le Rhône 
et le Giffre. — #. Conclusion. 
1. Introduction. 
D'après M. Lory!, « on entend par un Cirque un large enfoncement, à fond 
plat ou peu incliné, à parois au contraire escarpées, qui s'entaille dans le flanc d’une 
montagne, généralement peu au-dessous des crêtes ». La forme ainsi définie est 
due, sans aucun doute, à l'érosion glaciaire. La présence de cirques dans une chaine 
de montagnes prouve donc l'existence, à un moment donné, de glaciers isolés. C’est 
cette forme qui, généralement, découpe les chaines des Hautes Alpes calcaires de 
notre région et leur donne leur caractère de « haute montagne ». 
Comme nous le verrons plus loin, tout au long, plusieurs de ces cirques con- 
tiennent des lacs. D’autres présentent des caractères régressifs, c’est-à-dire qu'ils 
reviennent, sous l’action de l'érosion aqueuse, ce qu'ils étaient auparavant, des bas- 
sins de réception torrentiels. Ces cirques sont généralement suspendus au-dessus des 
parois de l’auge de la vallée principale ou s’y raccordent par des gradins succes- 
sifs. Dans quelques cas rares, le torrent qui s'échappe de ces cirques a eu la force 
de creuser une gorge de raccordement. En général, dans notre région, les torrents 
tombent en cascades dans la vallée principale. 
2. Les Cirques entre l’Arve et le Giffre. 
Les anciens glaciers locaux du Massif de Platé ont été étudiés par M. Doux- 
ami?. Voyons donc, avec cet auteur, les différents cirques de cette région : 
Le Cirque pe SALLES. 
Le cirque de Salles est dû au glacier des Fiz, qui s’étendait dans l’hémieyele 
formé par la Pointe de Platé et son arète Nord, la Pointe d'Ayer et la Téte à lAne. 
! Les Cirques de montagne, Travaux de Géologie. Université de Grenoble, t. VI, p. 74, 1901-1902. 
? Les phénomènes glaciaires et postglaciaires du massif de Platé. 
