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' liegenden 8-16 cm mächtigen, mehr flüssigen als festen Fett- 
schicht, die als sogenannter „Seekulispeck* für die Eingeborenen 
‚ einen hochgeschätzten Leckerbissen bildet, wiegt bei diesen 
' Riesen 500—600 kg. Nilpferdpeitschen, aus Längsstreifen der 
abgezogenen Haut hergestellt, haben schon zur Pharaonenzeit 
eine bedeutsame Rolle gespielt, und durch die Buren lernten die 
Eingeborenen wie die Zugtiere Südafrikas diese Marterwerk- 
zeuge in gleich unliebsamer Weise kennen. 
Aus dem weitaufgerissenen Rachen starrt uns ein Gewirr 
von Zähnen entgegen, die aber in der sichersten Weise ineinander- 
' greifen und für ihre Zwecke vortrefllich angepaßt sind. Oben 
und unten sehen wir jederseits zwei wurzellose, nach vorn ge- 
richtete Schneidezähne, von denen der innere, bei unserem 
Exemplar 22 cm lang, den äußeren überragt, und je einen Eck- 
zahn, von welchen der untere, hier 30 cm messend, die drei- 
bis vierfache Länge des oberen besitzt. Die Backenzähne, 
jederseits sechs bis sieben oben und unten, sind im Unterkiefer 
von dem Fleischwulst der Zunge nahezu vollständig verdeckt 
und treten deshalb nur im Oberkiefer deutlich hervor. 
Wie arbeitet nun dieser absonderliche Mechanismus? Der 
ökg erreichen kann, 
erscheint außen tief gerieft und ist ziemlich stark nach ein- 
wärts gebogen. An der Spitze zeigt seine Innenseite eine spiegel- 
glatte Fläche; die entsprechende Gegenfläche findet sich auf 
der Außenseite des oberen Eckzahns. Beide Zähne sind fort- 
während im Wachsen begriffen; doch durch die andauernde Be- 
nützung werden sie auch in gleicher Weise wieder abgeschlifien. 
Hierdurch weist jede Seite ein vorzüglich funktionierendes 
Scherenpaar auf, mit dem das Tier selbst die zähesten Stengel 
der verschiedenartigen Wasserpflanzen, die es täglich zentner- 
weise verzehrt, abzuschneiden vermag. Die Schneidezähne, deren 
untere ebenfalls die oberen weit an Größe übertreffen, greifen 
nicht über-, sondern zwischeneinander und weisen deshalb auch 
die abgenutzten Flächen an den Seiten auf. Ihnen fällt das 
Ausreißen und Festhalten der Nahrung zu, so daß nur noch das 
Zerkleinern und Zermalmen derselben den Backenzähnen vor- 
behalten bleibt. 
Paläontologische Funde bezeugen, daß das Flußpferd zur 
Tertiär- und Quartärzeit in noch gewaltigeren Arten, wie auch 
