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bei unserem Skelett fast 3 m beträgt, bei dem riesigsten bisher 
bekannten Exemplar aber fast 4 m erreicht. Selbst dieser im- 
posante Kopfschmuck, neben dem jeder Hirsch oder Elch der 
Gegenwart uns klein erscheint, wurde jährlich abgeworfen und 
in wenigen Monaten neu gebildet; denn die tiefen Furchen und 
Eindrücke auf den Schaufelflächen rühren von Blutgefäßen her 
und stammen aus der Zeit, als das Geweih während der Neu- 
bildung noch mit Bast bedeckt war. 
Fast alle in europäischen Museen aufgestellten Skelette 
und Geweihe des Riesenhirschs stammen aus Irland, wo sie 
sich an einzelnen Stellen so häufig finden, daß es besondere 
Sammler gibt, die mit langen Eisenstangen den Torf und Letten 
durchstechen und da, wo sie auf einen Widerstand stoßen, 
nachgraben. Wie kommen diese Mengen der großen Tiere nun 
gerade in die eine Lettenschicht? Da sich außerdem Süßwasser- 
schnecken und -Muscheln darin finden, läßt sich leicht feststellen, 
daß die Schicht am Grunde von flachen Seen abgelagert wurde, 
die zur Diluvialzeit weite Strecken von Irland bedeckten. Man 
darf vielleicht annehmen, daß ganze Rudel von Riesenhirschen, 
vielleicht von Wölfen (oder vom Menschen?) gejagt, im Wasser 
Zuflucht gesucht haben und in dem zähen Lehm versunken sind. 
Der schwere Hauptschmuck hinderte durch sein Gewicht die 
Tiere, sich aus dem Morast herauszuarbeiten. So erklärt sich 
leicht auch die Tatsache, daß die Überreste weiblicher Tiere 
viel seltener als die der männlichen gefunden werden. 
War der Riesenhirsch ein Zeitgenosse des Menschen ? 
Man hat eine durchlöcherte Rippe des Tieres aus Irland als 
Beweis für eine Verwundung durch Lanze oder Pfeil ansehen 
wollen; sicherer ist ein Fund in England, wo in der gleichen 
Schicht Riesenhirschknochen mit Steinwerkzeugen gefunden 
worden sind. Die Annahme, daß der Mensch das prachtvolle 
Tier gejagt hat, ist also gerechtfertigt. Als reine Vermutung 
muß es aber bezeichnet werden, daß der Riesenhirsch in Deutsch- 
land bis ins Mittelalter hinein gelebt haben soll. Im Nibelungen- 
lied erschlägt Siegfried auf der Jagd auch „einen grimmen 
Schelch“, und da man kein Tier des deutschen Urwaldes kennt, 
das etwa mit dieser Bezeichnung gemeint sein könnte, hat man 
an den Riesenhirsch gedacht. Die große Unwahrscheinlichkeit 
dieser Annahme geht jedoch schon daraus hervor, daß ein Ge- 
