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süß duftenden, gelben Blüten prangen. Hinter dem Park liegt 
das Fort St. Germaine, eine große Kaserne, während sich nach 
der andern Seite die europäische Stadt mit ihren vornehmen 
Hotels und dem schönen Rathaus erstreckt; nach Süden zu geht 
sie unmittelbar in das arabische Quartier über. Etwas abseits 
liegt im Süden Altbiskra, ein aus Lehmhütten bestehendes, zum 
Teil von Negern bewohntes Dorf. Einen weit größeren Raum 
als die Stadt selbst nimmt die sich südlich direkt anschließende 
Oase mit ihren Palmengärten ein, die etwa 140000 Dattel- 
palmen enthalten sollen. Rings um die Oase Biskra aber er- 
streckt sich die Wüste, nach Norden zu in einem weiten Halb- 
kreis von kahlen, rötlich schimmernden Bergen eingefaßt, nach 
Süden zu sich ins Unermessene ausdehnend. Acht Tage ver- 
wandten wir darauf, diese so fremdartige Gegend kennen zu 
lernen. Das Wetter begünstigte unseren Aufenthalt in wünschens- 
wertester Weise; denn wir hatten fast beständigen Sonnen- 
schein ohne Hitze, die schon im April anfangen kann, recht 
lästig zu werden; vielmehr war es meistens morgens und abends 
so kühl, daß man nicht ohne Mantel im Freien sitzen konnte. 
Etwas Schöneres und Lieblicheres als den Palmenwald 
einer großen Oase (Fig.1)kann man kaum sehen, und dieser Ein- 
druck wird noch durch den Gegensatz verstärkt, in dem diese 
Fülle der Vegetation zu der umgebenden Wüste steht. Be- 
kanntlich ist die Existenz einer Oase an die Gegenwart von 
Wasser gebunden, und hier ist es ein kleiner Fluß, der Oued 
Biskra, der vom nördlichen Gebirge kommend und im Schott 
Melrir endend, Wasser genug liefert, um die Gärten und die 
einzelnen Bäume damit zu versorgen. Die Oase besteht nämlich aus 
vielen einzelnen, durch Lehmmauern getrennten Gärten, zwischen 
denen breitere und schmälere Wege hindurchführen, beschattet 
von den herüberragenden Blattkronen der gewaltigen Palmen. 
Die Dattelpalme, Phoenix dactylifera, ist der eigentliche 
Baum der Wüste und wird seit den urältesten Zeiten kultiviert, 
so daß man nichts Genaueres über ihre Herkunft weiß. Um die 
Früchte zu reifen, erfordert sie im Sommer Temperaturen bis 
zu 45—48°; aber außer der Sommerhitze bedarf sie auch ge- 
nügender Bewässerung, so daß, wie ein bekanntes arabisches 
Sprichwort sagt, die Dattelpalme ihr Haupt im Feuer, ihren 
Fuß im Wasser badet. An die 100 Varietäten mögen kultiviert 
