ea ee 
fortgesetzt und in etwa fünf Stunden Sfax erreicht, das eben- 
falls an der Küste liegt. Man sieht aber das Meer während 
dieser Fahrt meistens nicht, weil die Küstenlinie hier eine 
Ausbiegung nach Osten macht und die Straße quer durch das 
Land geht. Lange Strecken weit führt sie in schnurgerader 
Richtung über das wellige Terrain, das teils Steppen- und 
Wüstencharakter zeigt, teils mit Gerstenfeldern bedeckt ist. 
Reichlicher als in Algier sieht man hier die Opuntien oder 
Kaktusfeigen angebaut. Es ist nur eine Art, Opuntia fieus indica, 
die kultiviert wird, aber in verschiedenen Sorten, und zwar 
unterscheiden sich diese einerseits nach den Früchten und deren 
Farbe, andererseits nach der Bestachelung, also in stachelige 
und unbestachelte. Hauptsächlich die letzteren dienen zum Vieh- 
futter und werden namentlich von den Kamelen gern gefressen. 
Die stacheligen Formen werden als Hecken um Gärten und 
Felder gezogen; doch sieht man auch große Felder, die ganz 
mit Kaktusfeigen bepflanzt sind, offenbar der Früchte wegen. 
Bei unserer Anwesenheit im Frühling aber trugen diese Pflanzen 
weder Blüten noch Früchte. Ihre Kultur ist äußerst einfach, 
da ein abgebrochenes und in die Erde gestecktes Glied, wenn 
es auch nicht mehr ganz frisch ist, sich leicht bewurzelt und 
weiterwächst. Die weit über mannshoch werdenden Büsche 
nehmen sehr groteske Formen an und rufen durch den Glanz 
der Oberfläche, indem ein Glied je nach seiner Stellung bald 
silbergrau bald gelbgrün erscheint, sowie durch den scharfen 
Schlagschatten eine malerische Wirkung hervor. Die unteren, 
stammbildenden Glieder wachsen an den anfangs flachen Seiten 
allmählich so stark in die Dicke, daß sie sich zu zylindrischer 
Gestalt abrunden, wobei sie sich mit graubrauner Borke um- 
geben und demgemäß die grüne Farbe verlieren. Die Glieder 
werden über '/s m lang, und den Umfang eines starken Stammes 
habe ich nach einer Messung bei Tunis 1!/;m groß gefunden, 
was einem Durchmesser von etwa 40 cm entsprechen würde. 
Man findet übrigens die Opuntie nicht nur in der Sahara, 
sondern auch im Tellgebiet, also an der Nordküste angepflanzt, 
und es ist ja bekannt, daß sie auch in Südeuropa vielfach 
kultiviert und verwildert vorkommt: daß sie dort nicht ein- 
heimisch, sondern aus Amerika eingeführt ist, braucht wohl 
kaum erwähnt zu werden. 
