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Nach dieser Abschweifung kehren wir zu unserer Reise- 
route zurück. Nicht ‘weit hinter Sousse sahen wir einen großen 
See glänzen, der auch zu jenen Schotts genannten Salzbecken 
gehört, die von dem ehemals von Osten weit nach Westen vor- 
‘dringenden und naclı der Tertiärperiode ausgetrockneten Meer- 
busen des mittelländischen Meeres’ übriggeblieben sind!). Etwa 
in der Mitte zwischen Sousse und Sfax erscheint plötzlich ein 
-gewaltiges Gebäude am Horizont; mit Erstaunen erkennt man 
beim Näherkommen die Ruinen eines kolossalen Amphitheaters, 
von dem etwa noch die Hälfte erhalten ist und stellenweise 
noch drei Bogenreihen übereinander stehen; an Größe soll es 
nur von dem Kolosseum in Rom übertroffen werden. Man ver- 
mutet, daß hier die Römerstadt Thysdros gestanden hat; jetzt 
heißt die Araberstadt, die sich bescheiden au den Fuß der 
gewaltigen Ruine schmiegt, Eldjem. Bald verschwindet dieser 
bedeutsame Ort wieder hinter uns, und nach einigen Stunden 
ist Sfax erreicht. Hier wurde übernachtet und am nächsten 
Morgen ging es weiter nach Gabes, wohin man durch die 
Schnelligkeit der Automobile in vier Stunden kommt. Auf dieser 
Strecke führt der Weg nun fast immer durch die Wüste, die 
hier direkt an das Meer grenzt, und man sieht dieses zur linken 
Hand am Horizonte glänzen, wenn der Ausblick nicht durch 
eine Bodenerhebung begrenzt wird. Man muß sich wundern, 
daß die Nähe des Meeres dem Lande keine größere Feuchtigkeit 
zuführt, kann sich aber die Erscheinung dadurch erklären, daß 
einesteils westliche Winde vorherrschen, andernteils die feuchte 
Luft, die bei Ostwind über die warme Bodenfläche streicht, 
ihren Wassergehalt nicht eher abgibt, als bis sie an die kühleren 
Höhen gelangt. Die Vereinigung von Wüste und Meer macht 
einen eigentümlichen und gewaltigen Eindruck; bei großen 
Gegensätzen haben beide doch auch manches Gemeinschaftliche, 
vor allem den Charakter der Unermeßlichkeit und Erhabenheit. 
Wer einen empfänglichen Sinn für die Schönheit des Meeres hat, 
wird auch die Wüste schön finden, nirgends aber habe ich sie 
schöner als auf dieser Strecke gesehen. Freilich waren auch 
die äußeren Umstände besonders günstig; lachender Sonnenschein 
von oben und vom Boden her der Glanz leuchtender Frühlings- 
blumen, die sich gerade ihres kurzen Daseins erfreuen durften. 
33 1) Vergl. Martins „Von Spitzbergen zur Sahara“ (s. oben),;.2. Bd. 8..276. 
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