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Stellen in den Blattwinkeln junger Wasserpflanzen, an einem 
geknickten Grashalm, stets aber nicht in der Tiefe des Wassers, 
sondern nur wenig unterhalb der Oberfläche, wohin der wärmende 
Strahl der Frühlingssonne noch zu dringen vermag. In unserer 
Gegend lebt der Bergmolch, der durch den Mangel an dunkleren 
Flecken auf seiner prachtvoll orangerot gefärbten Bauchseite 
gekennzeichnet ist, oft in denselben Tümpeln und Gräben mit 
den anderen Molcharten zusammen; doch steigt er höher im 
Gebirge auf als sie, und noch in einer Höhe von 2700 m ist 
er auf den baumlosen Matten des Hochgebirgs gefunden worden. 
Wohin wir blicken, überall die munteren Tierchen, einzeln 
oder in Paaren, mauchmal auch mehrere Männchen in heißem 
Liebeswerben um dasselbe Weibchen. Bald schreiten sie lang- 
sam am Grunde des Wassers dahin, ab und zu behende nach 
einem aufgescheuchten Flohkrebs, einer Wasserassel, einer 
vorüberschwimmenden Kaulquappe schnappend, oder quer im 
breiten Maul einen ringelnden Wurm, der sich verzweifelt ab- 
müht, dem gefräßigen Molche zu entrinnen. Von Zeit zu Zeit 
steigen die flinken Tierchen fast senkrecht zur Oberfläche des 
Wassers empor, um Luft zu schöpfen, — denn sie atmen durch 
Lungen — und lassen sich alsdann wieder langsam in die 
Tiefe sinken. Werden sie aber durch den jähen Sprung eines 
Frosches aufgescheucht, der sich vor unseren Schritten ins 
Wasser flüchtend in den Schlamm einwühlt, so verschwinden 
sie blitzschnell im Pflanzengewirr; denn alle Molche sind während 
ihres Wasserlebens ausgezeichnete, äußerst gewandte Schwimmer. 
Verlassen wir jetzt die Grastränke und folgen dem Laufe 
des Bächleins, das sie durchfließt. Unter prachtvollen Buchen- 
beständen machen wir Rast und blicken sinnend in die klare 
Flut. Was liegt dort am Grunde auf den modernden Blättern 
abgefallenen Laubes? Es scheint ein kleines Stückchen Holz 
zu sein, kaum 2—3 cm lang, von dem jederseits zwei kleine, _ 
stämmige Seitenästchen ausgehen. Unwillkürlich berühren wir 
es mit unserem Stock: ein kurzer Ruck! .Blitzschnell ist es 
verschwunden, und jetzt sehen wir das vermeintliche Ästchen 
wieder ebenso regungslos wie zuvor, etwa einen halben Meter 
von der ersten Stelle entfernt, auf dem dunklen Grund des 
Bächleins liegen. Wir blicken genauer zu und erkennen deut- 
lich, daß die kleinen Ästchen an der Stelle, wo sie aus dem 
