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Ein fossiler Hai. 
Mit einer Abbildung. 
Die lithographischen Plattenkalke des oberen Jura von 
Solnhofen und Eichstätt in Bayern, Nusplingen in Württemberg 
und einigen wenigen anderen Orten sind bekannt wegen der 
Fülle prachtvoll erhaltener Fossilien, die sie bergen. Es gibt 
kaum eine zweite Schicht auf der Erde, in der die zartesten 
Tiere der Vorzeit in gleicher Vollständigkeit erhalten sind. 
Die dünnsten Insektenflügel mit ihrem Geäder und die äußerst 
feine Flughaut des Plerodactylus hinterließen scharfe Abdrücke 
in den Plattenkalken; ja selbst die zartesten aller Tiere, die 
Medusen, sind so ausgezeichnet erhalten geblieben, daß man 
ihre Reste recht gut in das System der ‚jetzt lebenden Quallen 
einzureihen vermag. Gerade dieser Umstand ermöglicht die 
Vergleichung der damaligen Fauna mit der heutigen, und diese 
hat gezeigt, daß zahlreiche Meerestiere der Jurazeit kaum 
verändert noch in den heutigen Meeren leben. 
Ganz eigenartige Lebensbedingungen herrschten zu jener 
Zeit in den genannten Gegenden. Mächtige Korallenrifie wuchsen 
aus dem tiefen klaren Meerwasser empor, und zwischen ihnen 
hatten sich stille Lagunen gebildet, in denen nur ein ungemein 
feiner Kalkschlamm zur Ablagerung kam, genau so wie in den 
ruhigen Wasserbecken, die heute von einem Atoll umkränzt 
werden. Nur bei Stürmen brachen die Meeresfluten in die 
Lagunen herein; aber bald wurden sie wieder abgeschnitten, 
und die tropische Sonne trocknete das Wasser schnell ein. 
Jeder Einbruch des Meeres brachte Schwärme von Quallen und 
Tintenfischen, Krebsen, Fischen und anderen Meerestieren mit 
sich, und der weiche Kalkschlamm bewahrte ihre Reste aufs 
sorgfältigste. Vom nahen Festland trieb der Wind Blätter, 
Zweige und viele Insekten auf den klebrigen Schlick, und nun 
flatterten und hüpften die Flugsaurier und der Archaeopterix 
heran, um die allenthalben reich vorhandene Beute zu erhaschen. 
Wie ein großes Buch hat der Plattenkalk alle Zeichen des Lebens 
aufbewahrt, das in jenen Lagunen geherrscht hat; die Fährte 
des Urvogels, die letzten hastigen Bewegungen des Limulus, 
der dem drohenden Verderben zu entrinnen suchte, sie sind 
deutlich zu erkennen. Und doch ist uns dieses reiche Tierleben 
