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Menge der atmosphärischen Niederschläge (bei Hamburg wurden 
bis zu 693 Milligr. Chlor im Liter Elbwasser gefunden). Er- 
höhter Salzgehalt aus der Nordsee kommt aber niemals bis 
Hamburg; er läßt sich selbst bei Hochwasserstand nur bis 
etwa 50 Kilometer unterhalb der Stadt nachweisen. 
Mit der Einrichtung eines Laboratoriums und der Leitung 
des Unternehmens wurde der Vortragende beauftragt; die syste- 
matische Bearbeitung des gesammelten Materials übernahm eine 
größere Anzahl von Spezialforschern. Die Vielgestaltigkeit und 
große Ausdehnung des Arbeitsgebietes, die sich heute auf rund 
180 Kilometer von Süßwasser oberhalb der Stadt durch alle 
Grade der Salinität im Brackwasser bis zum hohen Salzgehalt 
der Nordsee erstreckt, bereitete besondere Schwierigkeit, zumal 
das ganze Gebiet unter der tiefeingreifenden Wirkung der Ge- 
zeiten steht. Es mußten zur Aufklärung der biologischen Ver- 
hältnisse und zur Lösung der von der Behörde gestellten Auf- 
gaben eigene Methoden ausgearbeitet und dazu auch neue 
Apparate konstruiert werden, zumal Erfahrungen über derartige 
Stromuntersuchungen noch gänzlich fehlten. 
Die Methoden richten sich im großen und ganzen nach 
Art und Lebensverhältnissen der Wasserbewohner. Diese scheiden 
sich in zwei große Gruppen, in Bewohner des Ufers und Grundes 
und solche, die schwebend oder. schwimmend das freie Wasser 
bevölkern. Die Gesamtheit der im Süßwasser meist mikroskopisch 
kleinen Schwebewesen, die weniger durch eigene Kraft wie die 
Fische schwimmen, sondern vielmehr durch geringes spezifisches 
Gewicht, innere Reibung des Wassers oder mancherlei mechanische 
Vorrichtungen ihres Körpers schweben, hat Hensen „Auftrieb“ 
oder „Plankton“ genannt. 
Unter den Wassertieren und -pflanzen gibt es solche, die 
nur im reinsten Wasser gedeihen, andere, die in mäßig ver- 
schmutztem Wasser ihr Fortkommen finden, und wieder andere, 
die zu ihrer Existenz ein stark mit fäulnisfähigen Stoffen ver- 
unreinigtes Wasser nötig haben. Da man aber zuweilen im 
Reinwasser durch Zufall dahin verschlagene Abwasserorganismen 
findet und andererseits auch Reinwasserbewohner einige Zeit in 
mehr oder weniger verschmutztem Wasser leben können, mußte 
neben der Feststellung der Formen auch deren Mengenbe- 
stimmung angestrebt, d. h. es mußten qualitative und quantitative 
