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In viel höherem Maße gilt dies aber für die Larven und 
Puppen dieser Insekten, deren Entwickelung für jeden Natur- 
freund recht viel Interessantes und Merkwürdiges bietet. Nur 
verhältnismäßig wenig Chironomidenlarven leben außerhalb des 
Wassers. Die Larven der schwarzen Camptocladiusarten hat 
man z. B. im Dung und in faulendem Laube gefunden. Einige 
Ceratopogonarten leben als Larven bei Ameisen. Auch unter 
der Rinde abgestorbener Äste, in verwesenden Pilzen, im Moose 
und in feuchter Erde trifft man die charakteristischen Larven 
von Zuckmücken an; eine Art (Ceratopogon resinicola) lebt 
sogar im flüssigen Harze unserer Kiefer. Die bei weitem über- 
wiegende Zahl der Arten bewohnt jedoch das Wasser. Fast 
in keiner Wasseransammlung, sei sie noch so klein, fehlen die 
Chironomiden. Jeder Teich, jeder Bach, der kleinste Wasser- 
tümpel, ja jede Pfütze in der Umgebung Frankfurts enthält 
solche Larven. Die Schlammbänke des Luderbaches und des 
Metzgerbruches wimmeln oft von diesen Geschöpfen; in den 
Wiesengräben bei Ginnheim und Seckbach ist der Grund zu- 
weilen wie eine Bienenwabe von den Gängen dieser Larven 
durchlöchert. Die Algenpolster in den Enkheimer Sümpfen und 
im südlichen Teile des Buchrainweihers sind oft dicht mit ihnen 
besetzt. Und da mehrere Generationen während eines Jahres zur 
Entwickelung kommen, trifft man sie im Februar ebenso häufig 
wie in den Sommermonaten. Unglaublich geradezu ist die Menge, 
in der sie vorkommen können. Thumm berichtet, daß er ein- 
mal aus 12 Liter Bodenschlamm fast 3 Liter reine Mückenlarven 
aussieben konnte. Dabei ist ihr Vorkommen nicht etwa auf 
die Ebene beschränkt; in den Wasseransammlungen der uns 
umgebenden Mittelgebirge, vor allem in denen des Vogelsberges, 
fehlen sie ebensowenig wie in den Alpenseen, wo sie noch in 
einer Höhe von 2000 m in Menge gefunden werden. 
Daß die fetten, nur schwach chitinisierten Larven der 
Zuckmücken für unsere Wassertiere ein recht willkommener 
Leckerbissen sind, ist längst bekannt; aber erst in neuerer Zeit 
hat man die Bedeutung der Chironomiden als Fischnahrung richtig 
erkannt. Systematische Untersuchungen des Mageninhaltes haben 
gezeigt, daß über die Hälfte unserer deutschen Nutzfische sich aus- 
schließlich oder fast ausschließlich von Chironomuslarven nährt. 
Für viele Hydrobiologen ist daher die Quantität der im Grund- 
