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Das lag an der Weltanschauung.“ Mir scheint dieses Urteil 
selbst ebenso anfechtbar wie seine Begründung; die letztere 
schon darum, weil schon durch die Beziehung der Tiere zu dem 
Götterkultus das Altertum mehr als irgend eine spätere Epoche 
der Geschichte mit der Tierwelt in beständige nnmittelbare 
Berührung kam und dabei Gelegenheit fand, die Formen und 
die Lebensäußerungen der Tiere von immer neuen Seiten kennen 
zu lernen. 
Es gibt allerdings eine Gruppe von Tierdarstellungen, für 
die das vorhin erwähnte harte Urteil über die Tierbildnerei des 
Altertums bis zu einem gewissen Grade zutrifft. Mit der Dar- 
stellung der Seetiere sieht es, wenn man die naturwissen- 
schaftliche Seite in Betracht zieht, in der antiken Kunst 
nicht eben günstig aus; phantastische Seetiere — Seelöwen, 
Seestiere, Seepanther und dergl. mehr — haben die Künstler 
des Altertums mit wundervollem Schwung der Formgebung und 
immer neuer Fülle sinnreicher Motive zur Darstellung gebracht; 
aber die wirklichen Seetiere haben sie in merkwürdig weit- 
gehendem Maße stilisiert. Sehen wir ab von dem Wappentier 
auf den Münzen der „Robbenstadt“ Phoköa, so bleibt kaum 
eine nach zoologischer Naturtreue strebende und sie erreichende 
Darstellung eines Seetieres in der antiken Denkmälerwelt übrig; 
insbesondere sind die überaus zahlreichen Delphindarstellungen 
der antiken Kunst meist ebenso graziös wie unrealistisch. Auch 
die wunderlichen Gestalten des Elefanten und noch mehr des 
Nashorns hat ein gewisser Mangel an Impressionismus in der 
antiken Kunst nur selten wirklich naturgetreu wiederzugeben 
vermocht; einige vortreflliche Münzbilder von Elefanten müssen 
dabei als rühmliche Ausnahmen erwähnt werden). 
Wir wissen von den meisten der bisher betrachteten Tier- 
figuren nicht, welchem Zweck sie ursprünglich gedient haben, 
ob sie freie Schöpfungen eines künstlerischen Interesses an der 
Naturform gewesen sind oder bestimmten Aufträgen ihre Ent- 
stehung verdankten; jedenfalls aber hat die antike Kunst mehr 
als die Kunst irgend einer späteren Kulturepoche immer aufs 
neue die vielseitigsten Impulse zur Darstellung von Tieren 
empfangen, die nachhaltigsten einerseits durch die bereits vor- 
her erwähnten Kultbeziehungen der Tiere und andererseits — 
auf einem besonderen Einzelgebiete — durch die Sitte oder 
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