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rheumatismus traten Herzbeschwerden auf, und als diese ge- 
schwunden waren, blieb ein nervöses Leiden (Agoraphobie) 
zurück, das es ihm unmöglich machte, sein Haus und dessen 
nächste Umgebung zu verlassen. Da keine Aussicht auf Wieder- 
genesung vorhanden schien, erfolgte am 15. Februar 1878 seine 
Pensionierung. 
Aber nur für Schule und Lehramt hatte sie Geltung. Seine 
wissenschaftliche Tätigkeit hat gerade in dieser Zeit freiwilligen 
Hausarrestes, in der er durch keinerlei Berufsarbeit abgelenkt 
war, ihren höchsten Aufschwung genommen. In dichte Rauch- 
wolken gehüllt, die lange Pfeife im Munde, saß der emsige 
Forscher am „naturhistorischen Eckfenster* seiner Gartenstube 
am Schreibtisch, auf dem ein prächtiger Kater ruhte. Allerlei 
lebendes Getier, Kanarienvogel, Laubfrosch und Gecko, waren 
seine Stubengenossen. Vor ihm aufgetürmt standen Kisten und 
Kästchen mit Schnecken, Spiritusgläser mit Schlangen, Eidechsen, 
Salamandern und Fröschen aus aller Herren Länder. Und da- 
neben lag ein Haufen von Briefen und Postkarten seiner zahl- 
reichen wissenschaftlichen Korrespondenten mit den seltensten 
ausländischen Briefmarken, deren Anblick das Herz seiner be- 
suchenden früheren Schüler mit Freude und Sehnsucht erfüllte. 
Kein Wunder, daß Boettger selbst zu einem eifrigen Brief- 
markensammler wurde. Und diese Liebhaberei ist ihm schließ- 
lich zum größten Segen geworden. Die einzige, ihm aus der 
Serie der Jubiläumsmarken der Vereinigten Staaten vom Jahre 
1893 noch fehlende 5 $-Marke hatte sein Neffe von Amerika 
mitgebracht und ihm zu schenken versprochen, falls er sich 
selbst die Marke aus des Neffen Wohnung holen würde. Das 
leidenschaftliche Verlangen nach dem Besitz dieser Seltenheit 
hat Boettger die Kraft gegeben, seine Zwangsvorstellungen 
erfolgreich zu bekämpfen: er hat sich die Briefmarke geholt, !) 
und mit einem Schlag war der Bann gebrochen, der ihn 18 Jahre 
lang ans Haus gefesselt hatte. Schon in den nächsten Tagen 
besuchte er seine erstaunten alten Freunde, machte Ausflüge 
nach dem Taunus, und wenige Wochen später trat er eine 
große Reise nach Ungarn und Siebenbürgen an, um brieflich 
angeknüpfte Beziehungen zu dortigen Gelehrten enger zu pflegen. 
!)am 15. August 189. 
