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einmal die empirische Zusammensetzung des Chlorophylis und 
hatte noch viel weniger eine Vorstellung über seine Struktur. 
Wohl mußte man ihm nach den Beobachtungen der Botaniker 
aufbauende Wirkungen zuschreiben; man vermochte jedoch mit 
dieser Anschauung einen chemischen Begriff nicht zu verbinden. 
In dieses Dunkel brachte mit einem Male Licht eine Reihe 
planmäßig und zielbewußt durchgeführter Arbeiten, die Prof. 
Richard Willstätter in Zürich in den Jahren 1906—1910 
in Liebigs Annalen in zahlreichen Abhandlungen niedergelegt 
hat. Willstätter hat vor allem den Nachweis erbracht, 
daß das Chlorophyll nicht phosphorhaltig ist, wie man seither 
angenommen hat, und daß es neben einem hochwertigen 
Alkohol (Phytol) und anderen, aus Kohlenstoff, Wasserstof und 
Stickstoff zusammengesetzten organischen Körpern als inte- 
grierenden Bestandteil ein Metall, nämlich Magnesium, enthält. 
In langjähriger, äußerst subtiler Arbeit ist es Willstätter 
gelungen, reines Chlorophyll darzustellen und nicht nur die 
empirische, sondern auch die Strukturformel dieses für das Leben 
der Pflanze wichtigsten Körpers aufzufinden. Aus seinen Arbeiten 
ergeben sich höchst bedeutsame chemische und biologische Be- 
ziehungen des Chlorophylis zu anderen Farbstofien, die als seine 
konstanten Begleiter im Pflanzenreich auftreten und z. T. die 
herbstliche Färbung des Laubes bedingen. Vor allem aber ist 
nach. den exakten Untersuchungen Willstätters der Kern 
des Chlorophylimoleküls ein vollständiges Analogon zu dem Kern 
des Moleküls des roten Blutfarbstoffes der höheren Tiere, des 
Hämins, in dem das Metall Magnesium durch das Metall Eisen 
ersetzt ist. 
So hat sich bewahrheitet, was Willstätter bereits im 
Mai 1906 mit vorausschauendem Blick geschrieben hat: 
„Pflanzen und Tiere leben durch die katalytische Wirkung 
von Metallen, die sie in Form komplexer organischer Ver- 
bindungen enthalten. Sie unterscheiden sich chemisch durch 
die Natur und die Funktion des Metalls. 
Das Leben der chlorophyllhaltigen Pflanzen ist vorwiegend 
synthetisierend. Während die Biologie bisher auf eine Er- 
klärung der chemischen Funktion des Chlorophylis verzichtet, 
erlaubt nun der Nachweis des Magnesiums im Chlorophyll aller 
Pflanzenklassen wohl die Folgerung, daß die Assimilation der 
