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sinken Alle Schwebevorrichtungen im Pflanzenreich führen nur zu passiver 
Fortbewegung und sind wie die Freiballons auf Luftströmungen angewiesen. 
Dabei sind sie sämtlich schwerer als Luft, so daß ihr absolutes Gewicht sehr 
gering bleiben muß. 
Auch im Tierreich gibt es noch Gleitflieger ohne Motor. Auf 
Bäumen lebende Tiere, wie manche Eidechsen, Frösche, Beutel- und Nagetiere, 
sind mit Hilfe von Flughäuten imstande, Gleitflige von Baum zu Baum 
auszuführen. Bei den fliegenden Fischen dagegen könnte bereits ein aktives 
Fliegen vorliegen. Wenigstens wurden bei den außerordentlich langen Sprüngen 
dieser Fische deutliche, rudernde Bewegungen der zum Flugorgan umge- 
bildeten Brustflossen beobachtet, die kaum durch die Einwirkung des Flug- 
windes allein zu erklären sind. Die Fledermäuse haben das Flugproblem 
vollkommener gelöst; immerhin können sie nur von einem erhöhten Standort 
aus mühelos abfliegen. Schon im Tertiär gab es Flattertiere, und noch weit 
früher, in Kreide und Jura, lebten die Flugsaurier, Kriechtiere, die zum Teil 
an Spannweite der Flugorgane die größten, heute lebenden Flieger um mehr 
als das Doppelte übertrafen. In dieser Periode der Erdgeschichte taucht auch 
die berühmte Archaeopteryx auf, die im Körperbau noch die Mitte zwischen 
Reptil und Vogel hält, aber bereits Federn besessen hat. Merton schließt 
hieran eine eingehende Besprechung des Baues der Federn unserer heutigen 
Vögel, sowie der unsymmetrischen, gewölbten Gestalt des Flügels, der beim 
Schlag einen kräftigen Zug nach vorn ausübt, wie an sinnreichen Modellen 
auf der Ausstellung gezeigt war, und hebt hervor, daß die Vögel beim Fliegen 
eine steife Körperhaltung annehmen („starres System“). Während Vögel mit 
geringer Segelgröße der Flügel und stark gewölbten Flugorganen (Rebhuhn) 
nur durch heftige Ruderschläge und für kurze Zeit sich vom Boden zu er- 
heben vermögen, sind die Vögel mit flachen, schmalen, aber sehr langen 
Flügeln zu einem ausdauernden Segelflug befähigt (Möve, Albatros). Die 
Flugleistungen solcher Vögel sind ganz gewaltig (Wanderflüge mancher Zug- 
vögel). Sind die Segler hauptsächlich den Windströmungen auf dem Meere 
angepaßt, so ist der Gleitflug der mit Vorliebe in großen Kreisen dahin- 
schwebenden Raubvögel besser für die Windverhältnisse auf dem Lande 
eingerichtet. Weiter wird der Abflug der Vögel vom Boden besprochen, die 
Verschiedenheit der Segelgrößen, der völlige Verlust des Flugvermögens bei 
einzelnen Arten (Pinguin, Kasuar) und Ähnliches. Die große Bedeutung der 
Schnellphotographie für die Klarlegung des Vogel- und Insektenfluges 
wird gewürdigt. 
Bei den Insekten, denen über die Hälfte aller bekannten Tierarten 
angehört, und die fast ausnahmslos zu fliegen vermögen, ist der Flugmecha- 
nismus in ganz anderer Weise konstruiert. Hier sind nicht Gehwerkzeuge 
zu Flügeln umgebaut, es gehen daher keine wichtigen Organe verloren; ja 
die Flügel sind vielfach in zwei Paaren vorhanden. Und während alle Vögel, 
gute und schlechte Flieger, den gleichen Flugapparat, allerdings in sehr 
variierender Ausführung, besitzen, verwenden die Insekten die allerverschie- 
densten Flugsysteme. Merton zeigt, wie die übergroßen Flügel vieler 
Schmetterlinge die Flugfähigkeit dieser Tiere keineswegs erhöhen; nur die 
Zahl der Flügelschläge wird mit zunehmender Größe der Flügel vermindert. 
