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aber zu bedenken, daß es immer ein Zufall ist, wenn Teile von 
Landtieren in See- oder Meeresabsätze gelangen und sich so, 
in sie eingebettet, erhalten. Für den Geologen ist dies ein 
besonderer Glücksfall; es gehört aber außerdem noch dazu, daß 
ihm die Aufschlüsse dieser Absätze auch zugängig werden. 
Ein Blick auf die Karte von Deutschland läßt uns etwas 
Eigenartiges im südwestlichen Teil unseres Vaterlandes erkennen. 
Ein bis 40 km breites Tal zieht sich von Süd nach Nord zwischen 
den Gebirgen hin, die man die oberrheinischen nennt, in einer 
Erstreckung von ungefähr 280 km, von Basel bis Mainz. Wohl 
ist es uns bekannt, daß das fließende Wasser mittels der von 
ihm transportierten Trümmer — Gerölle und Sand — allmählich, 
aber unaufhaltsam sich Rinnen, tiefe Rinnen gräbt, in denen 
es sich bewegt, daß es auch seitlich sich Raum schafft und so 
sein Bett erweitert. Welch ungeheure Wassermasse müßte sich 
aber vom Nordfuß der Alpen — angenommen, daß die Alpen 
schon existiert hätten, was nicht der Fall war — nordwärts 
bewegt haben, um diese Rinne zwischen Schwarzwald und 
Vogesen, zwischen Odenwald und Hardt, Vorspessart und Taunus 
zu füllen! 
Ein anderer Vorgang gibt uns über die Bildung dieser 
in Breite und Länge außerordentlichen Rinne eine befriedigende 
Erklärung. Die Abkühlung der Erde im kalten Weltenraum 
führte zu Rissen und Spalten in der Erdrinde. Solche Risse 
entstanden in der Südnordrichtung in dem zu einer welligen 
Hochfläche gewordenen Gebirge, das die oberrheinischen Gebirge 
umfaßte. Dem Zug der Schwere folgend rutschte langsam — 
nicht in gleichem Tempo — die zwischen den Rissen, den 
Rheinspalten, liegende, langgestreckte Scholle tiefer und tiefer, 
so daß nun das Tal, trotzdem es mehrere hundert Meter tief 
mit tertiären und diluvialen Absätzen angefüllt ist, doch noch 
von den begleitenden Gebirgen bedeutend überragt wird. 
Seit Propalaeotherium und Lophiodon im späteren Rheintal 
gelebt hatten, waren wieder Tausende von Jahren verstrichen, 
als jene Senkungsbewegung begann, von der wir eben sprachen. 
Da trat — eine Folge derselben — von Süden, vom helvetischen 
Meer, gesalzenes Wasser zwischen die in der Folge mehr 
und mehr hervortretenden Gebirgshöhen in Ost und West ein, 
erreichte den Fuß des Taunus und drang nordöstlich durch die 
