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Zeigen sich so in der äußeren Gesamterscheinung des 
Tieres unverkennbare Anklänge an andere noch lebende Saurier- 
typen, so belehrt uns sein innerer Bau, daß es doch von diesen 
stark abweichend organisiert ist. 
Schon das Skelett ist sehr merkwürdig. Wenn wir den 
Bau des Schädels vorwegnehmen, ergibt sich gleich ein Merk- 
mal, das auch zu der bisher gebräuchlichen, nicht sehr glück- 
lich gewählten — weil durchaus nicht treffend charakterisieren- 
den — deutschen Bezeichnung „Brückenechse“ Anlaß gegeben 
hat. Die Schläfengegend ist nämlich in horizontaler Richtung, 
vom Ober- wie vom Unterrand der Augenhöhle ausgehend, durch 
feste Knochen zweimal „überbrückt“. Diese knöcherne Über- 
brückung fehlt nun allerdings den meisten anderen Reptilien; 
sie tritt aber immerhin noch bei einigen Eidechsen und bei den 
Krokodilen auf. 
Das Gebiß bezeichnet man als akrodont, d.h. seine Zähne 
stehen am Oberrand des Kieferknochens, während sie bei vielen 
echten Lacertiliern an seiner Innenwand stehen (pleurodont) und 
bei den Krokodiliern in besonderen Gruben eingekeilt sind 
(thekodont). Bei Sphenodon sind die Zähne dreieckig geformt 
und finden sich auf Oberkiefer, Unterkiefer und Gaumen ver- 
teilt, in der Jugend auch an den Pflugscharbeinen (wie bei den 
meisten Eidechsen und Schlangen während des ganzen Lebens). 
Sehr merkwürdig aber ist es, daß die mit fortschreitendem Alter 
sich abnutzenden Zähne nicht wie bei allen anderen überhaupt 
bezahnten Reptilien ständig durch neue ersetzt werden; viel- 
mehr — es gilt dies namentlich für den Zwischenkiefer — 
beiben alte Tuateren schließlich mit der Kieferschneide selbst, 
ganz ähnlich also wie die Schildkröten. 
Die Wirbelkörper sind im Gegensatz zu denen der meisten 
übrigen Reptilien beiderseits ausgehöhlt (amphicöl) wie bei den 
Geckonen, einer der ältesten Eidechsenfamilien, und wie 
auch bei manchen Schildkröten, außerdem bei einigen Am- 
phibien und den Knochenfischen, also wesentlich primi- 
tiveren Wirbeltieren. Außer den mit hakenförmigen, nach rück- 
wärts gerichteten Fortsätzen versehenen gewöhnlichen Rippen, 
die im allgemeinen denen der Eidechsen gleichen, besitzt Sphen- 
odon nun aber noch etwas Besonderes — allerdings bei den 
Krokodilen Wiederkehrendes —, die sog. Bauchrippen. Sie 
