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einmal auf, ähnlich wie der prachtvolle Hai aus dem schwarzen 
Jura von Holzmaden (im Stuttgarter Museum), dessen Magen 
von den Belemniten gierig verschlungener Tintenfische noch 
ganz erfüllt ist. 
Als Waffe mag dem Diplodocus vielleicht der lange, kräftige, 
peitschenartig dünn auslaufende Schwanz gedient haben, mit 
dem er wohl gefährliche Schläge austeilen konnte, der ihn aber 
auch bei der Flucht durch das Wasser kräftig unterstützt haben 
mag. Man kennt Diplodocus-Knochen, in denen die mächtigen 
Zähne von Raubdinosauriern tiefe Furchen eingegraben haben; 
man weiß aber nicht, ob die Räuber, unter denen Allosaurus 
hervorragt, in gewaltigen Sätzen den schwerfälligen Riesen 
überfielen, oder ob sie, wie Osborn meint, nach Art der Hyänen 
sich von den Kadavern ernährten. 
Wir wissen nicht, warum solche Riesentiere aussterben 
mußten. Wir sehen nur, wie sie mit dem Schluß des Mittel- 
alters der Erdgeschichte, mit der Morgenröte der Neuzeit und 
damit dem Aufblühen des Säugetierstammes, verschwinden. 
Vielleicht trifft eine Annahme, die gegenwärtig von den meisten 
Forschern bevorzugt wird, das Richtige. In manchen Tier- 
gruppen steigern sich die Größe und die Spezialisierung immer 
mehr, bis eine weitere Zunahme und eine Anpassungsfähigkeit 
an veränderte Lebensbedingungen unmöglich sind. Dann würde 
schon eine leichte Temperaturabnahme am Schluß der Kreidezeit 
und damit ein Rückgang des Pflanzenwuchses genügt haben, 
um den Dinosauriern die Existenzmöglichkeit zu rauben. Sogar 
schon ein Austrocknen der Sümpfe könnte ihnen verderblich 
geworden sein. Jedenfalls nimmt der Stamm der Dinosaurier 
an Größe und Mannigfaltigkeit eher zu als ab, je näher sein 
Ende kommt: gerade in den Schichten der Kreidezeit sind in 
allen Erdteilen die Reste der mächtigen Tiere gefunden worden, 
während wir im Tertiär keine Spur mehr von ihnen treffen. 
Die rätselhafte Lücke, welche die Neuzeit der Erdgeschichte 
vom Mittelalter trennt, ist bei den Dinosauriern schärfer als 
bei anderen Gruppen ausgeprägt, ohne daß bisher ein Licht in 
dieses Dunkel gefallen wäre. 
F. Drevermann. 
