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die sie von der Mutterkolonie mitbekommt, und die in den licht- 

 losen Tiefen natürlich nur als Nährstoffe in Frage kommen. 

 Die Entwicklung, deren Kenntnis wir im wesentlichen Wolte- 

 recks Untersuchungen verdanken, verläuft über zwei Larven- 

 stadien; aus der Planula entsteht eine Conaria, und hieraus geht 

 die Rataria hervor, die auf hoher See an die Oberfläche auftaucht. 

 Luft einpumpt und sich zur fertigen Velella weiterentwickelt. 



Velella ist ein Musterbeispiel für Anpassung an besondere 

 Lebensverhältnisse. Sie ist ein ausgesprochenes Oberflächentier 

 aller warmen Meere, und als solches zeigt sie die tiefe Blau- 

 färbung der hohen See, die sie Feinden, die von oben oder an 

 der Oberfläche herkommen, unsichtbar macht. Eine Luftflasche 

 von ganz riesiger Ausdehnung hält die Kolonie dauernd an der 

 Oberfläche; ein Untertauchen ist, nachdem die Rataria einmal 

 an die Oberfläche gekommen ist, ganz ausgeschlossen. Velellen, 

 die durch überstürzende Wellen zum Kentern gebracht werden, 

 gehen rettungslos zugrunde. Die eingeschlossene Luftmenge ist 

 in einer flachen Scheibe untergebracht, die leicht über das Wasser 

 hingleiten kann, wenn der Wind das große, schräg zur Längs- 

 achse gestellte Segel trifft. Lange in das Wasser hineinhängende 

 Anhänge, die durch Reibung eine schnelle Fahrt verlangsamen 

 würden, fehlen. Die sonst so ausgedehnten Fangfäden werden 

 hier durch kurze Tentakel vertreten, sowie durch den Schleim 

 aus den Drüsen des Randsaums, der alles kleine Planktongetier, 

 das in ihn gerät, festhält. Der „Organismus" — es hält wirklich 

 schwer, Velella als Kolonie anzusprechen — macht sich außer- 

 dem die Berührung mit der Atmosphäre zunutze und atmet 

 atmosphärische Luft, ein geradezu unerhörter Fall bei den nie- 

 deren Organismen des Meeres. Die Ernährung wird wenigstens 

 teilweise durch parasitierende Algen besorgt. Die Fortpflanzung 

 erfolgt durch freie Medusen, die ein Areal aktiv erobern können. 

 Sie lösen sich frühzeitig los und bilden daher keinen Ballast für 

 die segelnde Siphonophore. Durch ihre ungeheure Menge sichern 

 sie die Erhaltung der Art, wenn stürmisches Wetter die Segel- 

 quallen selbst auf weite Strecken hin mit einem Male vernichtet. 



Es steht in vollem Einklang mit ihrer vollendet zweck- 

 mäßigen Organisation, daß Velellen in allen warmen Meeren 

 vorhanden sind und in ganz ungeheuren Scharen auftreten können. 

 Der Planktonexpedition Hensens ist im Atlantischen Ozean ein 

 Schwärm von etwa 140 Seemeilen Länge begegnet, und an der 



