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starrere Stelle zu bieten). Die Paddeln dienten hier, wie bei 

 Ichthyosaurus und den Meerkrokodilen, offenbar nur als Steuer- 

 organe, gleichen also in ihrer Funktion etwa den Schlingerkielen 

 unserer Schnelldampfer. 



Nun hat die Schiffsbautechnik — dieser prächtige Vergleich 

 stammt gleichfalls von E. Fr aas — aber neben den schnellen 

 Schraubendampfern Schiffe mit möglichst großer Stabilität kon- 

 struiert und wir sehen, daß auch unter den Meersauriern das 

 Prinzip des Flachbootes vertreten ist: die Plesiosaurier 

 sind dessen denkbar beste Verkörperung. Im Lichthof steht bis 

 jetzt nur das schöne Skelett von CrijptocUdus aus dem oberen 

 Jura von England (Fig. 9) ; aber schon bald wird ein prachtvoller 

 Peloneustes^) vom gleichen Fundort daneben stehen und in nicht 

 allzu langer Zeit werden auch die Ahnen der Plesiosaurier, 

 Nothosaurus^) und LaiHosauriis (Fig. 10), folgen, von denen das 

 Museum ein hervorragend gutes Material aus dem Muschelkalk 

 besitzt. Die ältesten Formen waren noch landbewohnende schlanke 

 Tiere; doch machen sich bei Nothosaiirus schon Anzeichen der 

 Anpassung an das Wasserleben geltend, besonders die Füße 

 bilden Übergänge zu Schwimmpaddeln. Cr^ijptocUdus aber ist 

 ein echtes Meertier: ein flacher Rumpf, der auf der Bauchseite 

 durch den enorm verbreiterten Brust- und Beckengürtel, sowie 

 durch Bauchrippen förmlich gepanzert ist, und vier gewaltig ent- 

 wickelte Flossen entsprechen dem Flachboot mit seinen Rudern, 

 Der Schwanz war relativ kurz und funktionell wertlos, der Hals 

 dagegen stark verlängert und trug einen kleinen Kopf, dessen 

 Rachen von starken Fangzähnen starrte. Ein solches Tier glich 

 in seinen Bewegungen wohl am meisten einer Seeschildkröte, 

 und die hohe Beweglichkeit des gelenkigen Halses erlaubte ihm 

 blitzschnelle Sclmappbewegungen nach allen Seiten. Die Plesio- 

 saurier sind genaue Zeitgenossen der Ichthj^osaurier : ihre Vor- 

 läufer erscheinen in der Trias, sie entfalten sich in der Jurazeit 

 zur höchsten Blüte und sterben in der Kreide aus, so daß kein 

 Plesiosaurus die Morgenröte der Neuzeit erlebte. 



Dem gleichen Anpassungstyp des Flachbootes gehört die 

 prächtige Chelonia givinneri (Fig. 11) an, die aus dem Rupelton 

 von Flörsheim stammt, eine ungewöhnlich gut erhaltene See- 

 schildkröte, deren Verwandte heute noch in den wärmeren Meeren 



V Geschenk von A. von Gw inner 1913. 



2) Geschenk von O. Hauck-von Metzler 1908. 



