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Von unseren Trilobiten. 



Mit 22 Abbildungen. 



Jeder, der in unserem Rheinischen Schiefergebirge nach 

 Versteinerungen gesucht liat, weiß, wie die Aufmerksamkeit für 

 Schnecken und Muscheln abnimmt, sobald sich an einer Fund- 

 stelle die ersten Spuren eines Trilobiten zeigen, der edelsten 

 Beute, die im „alten Gebirge'^, in den paläozoischen Ablagerungen, 

 winken kann. 



Der geheimnisvolle Reiz dieser Tiere erklärt sich aus den 

 eigenartigen und mannigfaltigen Formen ihres Körperbaues, 

 neben dessen Vielgestaltigkeit der schlichte Bau der begleitenden 

 Mollusken arm und eintönig erscheint. Bereits unsere wenigen 

 Abbildungen geben eine Vorstellung von dieser Formenfülle : 

 Vergleichen wir nur den ganz in Spitzen aufgelösten Stachel- 

 schild, Acidaspis, (Fig. 1) mit dem breit und ruhig gebauten 

 Fächerschwanz, Bronteus, (Fig. 2). Kein Wunder, wenn sich 

 auch das Kunstgewerbe für grobe Holz- wie für feine Gold- 

 arbeiten dieser Kunstformen der Natur längst bemächtigt hat. 



Einen besonderen Wert aber hat der bei den Trilobiten be- 

 obachtete Formenreichtum für die Wissenschaft, die reine und 

 die angewandte. Denn ein solch verwickelter Körperbau ändert 

 bei einem Wechsel der Lebensverhältnisse seine Gestalt rascher, 

 empfindlicher und sichtbarer als etwa eine Muschel. Darum 

 bringt jeder Wechsel neue Arten hervor, deren Lebensdauer 

 meist ziemlich kurz ist, so daß fast jede Schichtengruppe ihre 

 eigenen Trilobiten hat, mit deren Hilfe sie auch an entfernten 

 Punkten im Gelände wiedererkannt und auf der geologischen 

 Karte eingetragen werden kann. Die Trilobiten sind daher 

 innerhalb ihres Verbreitungsgebietes weit besser zu Leitfossilien 

 geeignet als die bisher vorwiegend benutzten Mollusken. Aller- 

 dings muß eine Voraussetzuno^ erfüllt sein: Man findet nämlich 



