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theorie ist jedoch versucht worden, die auffallende Ähnlichkeit ganz ver- 

 schiedener Arten als Konvergenz-Erscheinung, als Ergebnis der Einwirkung 

 gleichartiger Lebensweise und gleichartiger Einflüsse der Umgebung und 

 des Klimas, zu denken. Es ist nun zu prüfen, welche von beiden Ansichten 

 durch die Tatsachen bestätigt wird. 



Wir begegnen bei den hier in Frage kommenden Schlangen einer 

 Erscheinung, die auch von mimetischen Schmetterlingen bekannt ist, der 

 Bildung von „Mimikry-Ringen'', ganzen Gesellschaften gleichartig gefärbter 

 mimetischer Arten im gleichen Gebiete. Einen solchen Mimikry-Ring bilden 

 vor allem die prachtvollen, rot, schwarz, weiß und gelb geringelten Korallen- 

 ottern Amerikas, die von etwa 60 harmlosen Arten aus 26 verschiedenen 

 Gattungen mehr oder weniger gut nachgeahmt werden. Von gleichartigen 

 äußeren Einflüssen kann hier bei der Größe des Wohngebietes, das sich 

 vom La Plata bis zum Missouri und Ohio erstreckt und mehr als doppelt 

 so groß ist wie ganz Europa, gar nicht die Rede sein. Dagegen treffen alle 

 Voraussetzungen für die Wirksamkeit der Xaturzüchtung zu. Die Nachahmer 

 bewohnen das gleiche Gebiet wie die Korallenottern, sie finden sich nur 

 unter den ungiftigen Schlangen, für die eine Nachahmung tatsächlich vorteil- 

 haft ist ; sie stimmen im Körperbau und in der Größe mit den giftigen Vor- 

 bildern überein und sind in der ganzen Entwicklung ihrer Zeichnung und 

 Färbung offenbar von ihnen abhängig. Ahnliche Mimikry-Gruppen werden 

 in Südasien durch die Giftnattern der Gattung Btingarus und im Indischen 

 und Stillen Ozean durch die Seeschlangen gebildet. Die Seeschlangen werden 

 sogar von Aalen, also Angehörigen einer anderen Tierklasse, täuschend 

 nachgeahmt. Einen besonders merkwürdigen Einzelfall stellt die afrikanische 

 „Eierschlange" (Dasypeltis scahra) dar, die in fast jeder Gegend Afrikas 

 eine andere Giftschlange kopiert und auch ihren Körperbau sowie ihre 

 Instinkte entsprechend verändert hat. — Der neuerdings erhobene Einwand, 

 die Nachahmung bedeute überhaupt keinen Vorteil, da die Schlangenfeinde 

 ebensogut giftige wie ungiftige Schlangen vertilgen, ist nicht stichhaltig. 

 Die schwächeren Schlangenfeinde können es nicht wagen, Giftschlangen 

 anzugreifen, und zudem können diese auch den mächtigsten Gegnern leichter 

 entkommen, da sie beim Angriff mit besonderer Vorsicht behandelt werden 

 müssen. Den gleichen Vorteil genießen die Nachahmer, solange der Trug 

 nicht durchschaut wird. Die Giftschlangen M^erden also tatsächlich von 

 den harmlosen Arten nachgeahmt, weil Ähnlichkeit mit jenen einen Vorteil 

 im Kampf ums Dasein bedeutet, eine Erscheinung, die nur durch die Wirkung 

 der Naturzüchtung erklärt werden kann. 



B) Winterhalbjahr 1916/17. 



1. Sitzung am 31. Oktober 1916. 



Dr. H. da Rocha-Lima, Hamburg: 



„Ergebnis der Fleckfieberforschung." 



Die wichtigsten Ergebnisse der Fleckfieberforschung wurden haupt- 

 sächlich mit Hilfe des Tierexperiments erzielt. Hierzu eignen sich nur Affen 

 und Meerschweinchen, die nach der Infektion mit dem Fleckfiebervirus an 



