— 112 — 



Die Gürteltiere ähneln dem äußeren Anscheine nach 

 in ihrer Panzerung den Schuppentieren, nur daß sich bei ihnen 

 das Schuppenpanzerhemd zum Teil in einen richtigen Küraß um- 

 gewandelt hat. Aber ilirem inneren Gefüge nacli sind die Panzer 

 hier und dort total verschieden. Handelt es sich bei den Schup- 

 pentieren lediglich um mächtig verhornte Hautpapillen, so tritt 

 bei den Gürteltieren — und zwar einzig bei rezenten Säugern — 

 zu dem verhältnismäßig dünnen Hornpanzer eine Art Haut- 

 skelett hinzu, indem die Lederhaut unter den Schuppen ver- 

 knöchert oder verknorpelt ist, und zwar bei den jungen Tieren 

 meist an Bauch und Rücken, während später nur noch der 

 Rücken diesen Schutz genießt. Je nachdem die Lederhaut ver- 

 knöchert oder, nm^ verknorpelt, werden die zwei Unterfamilien 

 der Hart- und Weichgürteltiere unterschieden, zu denen als dritte 

 noch die der Gürtelmulle tritt. Ob dies „abentheurig frömbd 

 thier, gantz bedeckt und bewaret mit einer harten Schalen wie 

 ein Schiltkrot", wie Gessners Übersetzer das Gürteltier anno 

 1669 so schön beschrieben hat, in seiner Panz-erung ausschließ- 

 lich Schutz gegen Feinde sucht, erscheint in Anbetracht der 

 weichen, jedem Angriffe ausgesetzten Bauchseite fraglich. ]\Iin- 

 destens ebensoviel Wahrscheinlichkeit spricht dafür, daß der 

 Panzer beim Graben zum Anstemmen gegen das Erdreich oder 

 zum Schutze gegen nachrutschende Erdmassen von Nutzen ist, 

 ähnlich wie unsere Ingeniem^ beim modernen Tunnelbau in ge- 

 schiebereichem nicht stehendem Gebirge die stählernen Treib- 

 schilde verwenden. 



Mehr „Schildkrot" -ähnlich noch als die lebenden Gürteltiere 

 muten die ausgestorbenen Riesen unserer Familie, die Glypto- 

 d n t e n , an, bei denen sich dm'ch völlige Verknöcherung des 

 Panzers ein richtiges starres Tonnen - Gewölbe herangebildet 

 hatte. Ihr Kopf konnte infolge der iVusbildung einer Art doppel- 

 ten Charniergelenkes, bei gleichzeitiger Verwachsung einzelner 

 Halswirbel, unter die Panzerung zurückgeklappt werden, wie 

 dies heute nur noch bei den oben erwähnten Reptilien der Fall 

 ist. In unserem Lichthof ist der Panzer emes dieser fossilen 

 Glyptodontiden ausgestellt, der freilich trotz seiner alle rezenten 

 Formen von Gürteltieren weit übertreffenden Größe immer noch 

 als ein Zwerg neben seinem größten Verwandten, dem Doedi- 

 curus bezeichnet werden muß. Wenn dieser letztere mit seinem 

 riesenhaften Panzergewölbe von 4 Meter Länge sich in Urwelts- 



