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allmählich den reinsten Schlangenmenschen aus ihm ent\^-ickeln. 

 Mit weit auslangenden sicheren Griffen schiebt und zieht sich 

 das Faultier von Ast zu Ast, wobei die unbeweglichen Sichel- 

 krallen aller vier Glieder am ehesten wohl mit Enterhaken zu ver- 

 gleichen sind. Verspürt es Hunger, so dreht es einfach den Kopf 

 nach den Blättern hin, gleichviel ob sie über oder unter ihm 

 stehen, mit einer erstaimlichen Gelenkigkeit. Der dreikrallige 



Ai bringt es sogar 

 fertig, sein Gesicht 

 vollständig nach hin- 

 ten zu drehen. 

 Schlägt er dann wo- 

 möglich noch ein 

 Hinterbein vor den 

 Rücken, um sich am 

 Schulterblatt wegen 

 des reichlich vorhan- 

 denen Ungeziefers zu 

 kratzen, so ist damit 

 wohl der Höhepunkt 



von dem erreicht, 

 was Säuger in der 

 Schlangenakrobatik 

 leisten. Solche Kün- 

 ste ermöglicht dem 

 Ai eine einzigartige 

 Konstruktion seines 

 Skeletts: er hat sich 

 nämlich zu den für Säuger typischen und selbst für den Giraffen- 

 hals ausreichenden sieben Halswirbeln noch zwei weitere von 

 den Brustwirbeln hinzugeborgt. Merkwürdigerweise hat eine an- 

 dere Art, das zweifingerige Unau- Faultier, im Gegensatz hierzu 

 nur die selten vorkommende Minderzahl von 6 Halswirbeln, da- 

 für aber gerade doppelt so viel Eippenwirbel wie der Mensch, 

 nämlich 24, die Höchstziffer unter allen Säugern, wodurch es 

 eine geradezu harmonikaartige Streckfähigkeit seines Leibes er- 

 reicht. Die ungewöhnlich freie Beweglichkeit seiner Beine ver- 

 dankt das Faultier ebenfalls einer Besonderheit des Skeletts, 

 indem nämlich die Gelenkköpfe der Oberschenkel eigentümlich 

 frei und weit hinausgerückt an den Beckenseiten sitzen. 



Fig. 6. Bradiipiis ii-idactylus. 



