— 119 — 



Auch in der Zahl der Zähne hat diese Familie der „Zahn- 

 armen" ein Maximum, wenn man nämlich die bis zu 100 ver- 

 kümmerten, schmelzlosen und ständig nachwachsenden Stifte 

 noch als Zähne bezeichnen darf. Aber zum Abpflücken der Blät- 

 ter genügen sie ja. Die eigentliche Verarbeitung der Blätter- 

 nahrung wird, ähnlich wie beim Schuppentier, in einem mehr- 

 kammerigen und teilweise behornten Magen ausgeführt. 



Wie zu dem baumbewohnenden Zwergameisenbären der so 

 viel größere, an den Boden gebundene Ym^umi gehört, so haben 

 — oder hatten vielmehr — auch die Faultiere ihre grundbewoh- 

 nenden riesigen Verwandten. Der kolossalste von innen, das 

 durch Schobbel berühmt gewordene Megatherium, war so 

 groß wie der Elefant und hatte einen noch weit globigeren 

 Knochenbau als dieser. — Vojr nicht gar langer Zeit glaubte 

 man sogar, daß eins der riesigen Erdfaultiere noch am Leben 

 sei. In einer Höhle bei Ultima Esperanza im öden Südost- 

 Patagonien hatte eine Expedition Hautstücke und Kotklumpen 

 eines Riesenfaultieres von Rindergröße gefunden, dem man den 

 mythischen Gattungsnamen „Greifentier" Grypotherium, und, da 

 das Geschöpf nach vieler Ansicht als Haustier vorgeschichtlicher 

 ISIenschen gelebt haben sollte, die Artbezeichnung domesticum 

 gab. Die gefundenen Hautstücke mit dem gelblich strähnigen 

 Haar und der Kot waren nun, wie man sich auch bei den in 

 unserem Museum befindlichen Resten überzeugen kann, derartig 

 gut und scheinbar frisch erhalten, daß vielfach die Meinung 

 herrschte, das Tier könne noch gar nicht lange ausgestorben 

 sein, oder gar, es bestehe die Hoffnung, einen letzten Mohikaner 

 der Art in irgendeiner abgelegenen Gegend überlebend anzu- 

 treffen. Diese Hoffnung erwies sich als trügerisch. Aber auch 

 die Überreste des Grypotheriums sind interessant genug. In 

 seiner dicken Lederhaut liegt nämlich eine Schicht rundlicher, 

 ziemlich unregelmäßiger Hautverknöcherungen eingebettet, wie 

 wir sie ähnlich, nur besser ausgebildet, bei den Gürteltieren 

 finden, eine Tatsache, die auf die innige Zusammengehörigkeit 

 der „Xen(wthra'\ trotz all ihrer äußerlichen Verschiedenheiten, 

 ein helles Licht wirft. Freilich ist ihre Blutsverwandtschaft alten 

 Datums. Da schon im Eozän Vorfahren der drei Familien in 

 deutlicher Sonderung nachzuweisen sind, muß ihr gemeinsamer 

 Ursprung wohl in der Kreidezeit zu suchen sein. 



Ä. Lotichius 



