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dem Namen Mesosuchia die Krokodile der Jm^a- und Kreidezeit 

 zusammen (im gleichen Schranke durch Stenosaurus und Metrio- 

 rhynchus, daneben an der Wand durch Mystriosaurus vertreten) 

 und nannte die noch jüngeren Ki'okodile der Tertiärzeit und 

 Gegenwart Eusuchia, eben nach dem Charakter der äußeren und 

 inneren Nasenöffnung und des sie verbindenden Nasenganges. 

 Bei den Parasuchia nämlich geht er fast senkrecht nach unten, 

 bei den Mesosuchia aber, wo die äußere Nasenöffnung bereits 

 den Platz auf der Schnauzenspitze einnimmt, stellen die Gaumen- 

 knochen durch horizontale Verbreiterung einen geschlossenen 

 Nasengang von dort zum hinteren Ende des Gaumens her, wo 

 die inneren Öffnungen oder Choanen münden, die sich bei den 

 Eusuchia noch weiter nach hinten verschieben und fast am 

 Hinterhaupt liegen. Neuerdings hält man die Mesosuchia und 

 Eusuchia zwar noch für nahe verwandt, trennt jedoch die Para- 

 suchia als besondere Ordnung ab und stellt sie nahe an die 

 Wurzel des gemeinsamen Stammbaums der Dinosaurier, Kroko- 

 dile und Flugechsen. 



Das eigenartige Verhalten der Nasengänge und damit der 

 Atmung und Luftzuführung läßt den Gedanken interessant er- 

 scheinen, daraus bestimmte Schlüsse auf die Lebensweise der 

 Parasuchier zu versuchen. Die Krokodile der Gegenwart machen 

 im Süßwasser Jagd auf alle Tiere, die in ihren Bereich kom- 

 men. Während aber der Gavial nur Fische frißt und ganz 

 herunterschlingt, überfallen die anderen Vertreter oft auch 

 Landtiere, die zm^ Tränke kommen, und reißen sie durch plötz- 

 lichen Angriff ins Wasser. Hier wird die Beute so lange unter 

 Wasser gehalten, bis sie ertrunken ist, dann zerrissen und stück- 

 weise verschlungen. Die an der Schnauzenspitze liegende Nasen- 

 öffnung ermöglicht dem Räuber ein Atmen; er braucht nur diese 

 über den Spiegel zu heben, während er seine festgehaltene Beute 

 unter Wasser ertränkt. Für Mystriosuchus wäre eine derartige 

 Lebensweise unmöglich; dagegen könnte er wie der Gavial seine 

 Beute hauptsächlich in Fischen gesucht haben und von Zeit zu 

 Zeit zum Atmen emporgetaucht sein, wobei nui^ ein schmaler 

 Streifen von Kopf und Rücken sichtbar wurde. Ähnlich leben 

 die Süßwasserwale der großen tropischen Ströme, wie Platanista 

 und Pofitoporia, die Stromer bei der Besprechung der Lebens- 

 weise des Mystritsuchus zum Vergleich heranzieht. Aber die 

 schwere Panzerung des Körpers von Mystriosuchus mit rauhen, 



