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flüssen des Bodens und der vorhandenen Tierwelt alle anderen Einflüsse in dem 
Sammelbegriff „das Klima‘ zusammenfassen. Nächst der chemischen Beschaffenheit, 
den physikalischen und biologischen Verhältnissen des Untergrundes gestalten also 
vor allem die klimatischen Lebensbedingungen das Bild einer Flora. Überall, wo 
die klimatischen Verhältnisse extrem sind, wird sich auch eine eigenartige, scharf 
angepaßte Flora bilden. Das Küstenklima bedingt andere Pflanzengestalten, wie 
die trockene Steppe. Nordisches Klima, sowie das mit zunehmender Höhe rauher 
werdende Alpenklima haben die gleiche Wirkung. Sie erzeugen das sich so vielfach 
entsprechende Bild der arktisch-alpinen Flora. 
Bevor wir zur Betrachtung der einzelnen Faktoren des Alpenklimas und 
ihrer Einwirkung übergehen, ist es vielleicht wertvoll, in kurzem von der Bedeutung 
der wichtigsten Klimafaktoren für den Haushalt der Pflanze überhaupt zu sprechen. 
In den Chlorophylikörnern sehen wir die Laboratorien, in denen die Pflanze 
unter Mitwirkung des Sonnenlichtes ein chemisches Kunststück vollbringt, dem 
unsere besten Chemiker auch heute noch ohne Erklärung gegenüberstehen, nämlich 
die Assımilation. Kohlensäure der Luft wird mit Wasserstoff und Sauerstoff aus 
dem Wasser unter Einfluß der Sonnenlichtstrahlen zum Stärkemolekül und dann 
durch Encyme weiter zu komplizierten Eiweißverbindungen usw. umgewandelt. 
Die für diesen Prozeß notwendige große Energie müssen die Sonnenlichtstrahlen 
liefern. Je mehr Licht also der Pflanze zur Verfügung steht, desto mehr Baustoffe 
können erzeugt werden. Auch direkt wirkt das Licht ein. Im grellen Licht unter- 
bleibt die Längsstreckung der Organe, im Schatten strecken sich die Stengelteile. 
Unentbehrlich, wie für jedes Lebewesen, ist für die Pflanze das Wasser, aus 
dem sie ja bis zu 60% und mehr besteht. Fehlt das Wasser, so hört die Lebens- 
fähigkeit auf. Nur wenige Pflanzen ertragen das Austrocknen, fast alle ergreifen 
sie energische Schutzmaßregeln gegen diese Gefahr. Das Wasser transportiert die 
Nährstoffe der Pflanze zu den Verbrauchsstellen. Auf osmotischem Wege durch 
die Zellwände hindurch aufgenommen, erhält das Wasser die Zellen prall gefüllt 
und verleiht so den Geweben inneren Halt. Viel Wasser gewährleistet daher eine 
ausreichende Zufuhr von Bodensalzen sowie eine gewisse elastische Festigkeit. 
Wasser und Licht reichen aber noch nicht hin, der Pflanze die Existenz zu 
ermöglichen, es muß noch die belebende Wärme hinzutreten zur Baustofferzeugung 
und zum Wachstum. Jede Tätigkeit der Pflanze ist in weitgehendstem Maße von 
der Temperatur abhängig. Jede Funktion beginnt bei einer bestimmten Temperatur, 
erreicht mit zunehmender Temperatur ihren Höhepunkt und wird bei weiterer Zu- 
nahme eingestellt. Die Wissenschaft nennt diese Temperaturpunkte das Temperatur- 
mınımum — Optimum — Maximum für die betreffende Tätigkeit. 
Über das Alpenklima, welches sich von dem der Ebene in der gemäßigten 
Zone scharf unterscheidet, existiert bereits eine ziemliche Literatur. 
Zunächst überzeugt uns ein Blick auf das Barometer, daß auf Berghöhen 
eın um ca. 120—200 mm geringerer Luftdruck etwa zwischen 626,5 und 564,5 herrscht. 
Für 3500 m Höhe werden 497 mm, für 4000 m nur mehr 466 mm Luftdruck angegeben. 
Um direkte Wirkungen auf die Pflanze hervorzubringen, sind diese Druckerniedrigungen 
zu gering. Bei einem Versuch zeigten Tobinambursprosse, nachdem der Druck auf 
150 mm erniedrigt war, eine neunfache Verlängerung, bei 350 mm erfolgte schon 
keine Einwirkung mehr. Scheuchzer glaubte 1620 die Kleinheit der Alpenpflanzen 
dadurch erklären zu können, daß der geringere Luftdruck nach dem Prinzip der 
kommunizierenden Röhren den Saft nicht höher drücken könne. Von Haller wider- 
legte dies schon 1789 durch den Hinweis, daß die Pflanzen der Arktis auch Zwerg- 
wuchs bei normalem Luftdruck zeigten. Außerdem ist heute längst bekannt, daß 
der Luftdruck nicht im entferntesten dazu hinreichen würde, das Wasser etwa in 
den Gefäßen eines hohen Baumes empor zu drücken. 
Mit der zunehmenden Höhe nimmt die Temperatur ab und zwar im Winter 
langsamer als im Sommer. 
