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Spitzbergen auf 64 000 gem nur 123 Arten von Blütenpflanzen ernährt, während 
der Faulhorngipfel auf „5405 qkm 131 Arten beherbergt. 
Große Gegensätze im örtlichen Klima werden durch die Himmelslage oder 
Exposition bedingt. So zeigt in einem Seitental des Zermattertals, welches in der 
Ost-Westrichtung verläuft, Roggen bis zu 2100 m Höhe schönstes Gedeihen in der 
Südlage. Auf der Nordhalde ist nur düsterer Arvenwald und mageres Zwergstrauch- 
gestrüpp bis zum Talboden herab zu finden. Es wurde in der Nordlage die Schnee- 
decke bis zu 650 m tiefer beobachtet als in südlicher Exposition. 
Werden die Alpenpflanzen bei Tag stärker erwärmt, so strahlt andererseits 
der Boden im Gebirge bei Nacht wieder mehr Wärme aus. Es erleiden die Alpen- 
pflanzen dadurch eine viel stärkere nächtliche Abkühlung. Während nach den meteo- 
rologischen Klimafeststellungen die Wärmeschwankungen nach oben hin abnehmen, 
vergrößern sich bei biologischer Klimabetrachtung diese Schwankungen beträchtlich. 
Die Alpenpflanzen haben also viel größere Temperaturgegensätze zwischen Tag und 
Nacht zu ertragen. 
Das jährliche Leben der Alpenpflanzen spielt sich im wesentlichen zwischen 
dem Verschwinden des letzten und dem Erscheinen des ersten Schneefalles ab, eine 
besonders mit zunehmender Höhe zumeist recht kurze Vegetationszeit. 
Während bei 600 m Höhe über dem Meere 9 Monate des Jahres der Boden 
schneefrei bleibt, ist bei 1800 m die Schneedecke über 5 Monate, bei 2400 m gar nur 
3 Monate abwesend, wie Mittelwerte aus ale Beobachtungen ergaben. Für 
je 100 m Steigung rechnet man einen 11%, Tage kürzeren Sommer. Während in 
der Ebene die Wiesen nach dem Weichen der Schneedecke noch wochenlang braun 
und tot erscheinen, finden die nach der späteren Alpenschneeschmelze erwachten 
Frühlingsblumen der Hochregion gleich linde Frühlingslüfte vor. Dem zurück- 
weichenden Schnee folgt auf dem Fuße der jauchzende Alpenfrühling, am Rande 
der Schneedecke sprießen Crocuskelche und Soldanellenglöckchen. Interessant ist 
es, daß sich der Frühling langsamer aufwärts verbreitet, als der Herbst mit seiner 
Schneedecke herniedersteigt. Der Frühling braucht zu 100 m Höhendifferenz 5 Tage, 
der Herbst durchschreitet diese 100 m in 31, Tagen. Auch während des kurzen 
Alpensommers drohen Frost und Einschneien. Man hat am Säntis 2500 m im Sommer 
10 Frostnächte pro Monat festgestellt. 
Mit der Höhe nimmt auch die mittlere Windgeschwindigkeit zu. Es wurde 
beobachtet, daß Alpenstürme eine derartige Gewalt besitzen, daß sie nach Heim 
(sesteinstücke bis zur Kirschgröße emporwirbeln können. Naturgemäß ist auch die 
Vegetation auf solche Stürme eingerichtet. Einerseits werden Schutzmaßnahmen 
getroffen, andererseits die Kraft der bewegten Luft genützt. Auf den Flügeln des 
Sturmes werden die Samen weithin verbreitet. Bei zahlreichen Alpenpflanzen fallen 
die Verbreitungswege direkt mit den Straßen zusammen, die erfahrungsgemäß von 
den Stürmen benützt werden. Eine eigene Rolle spielt der trockene Fallwind (der 
Föhn), den man ja auch am Südrand der Alpen antreffen kann. Er entsteht be- 
kanntlich dadurch, daß von den Höhen herabsinkende ursprünglich kalte Luftmassen 
sich durch die mechanische Kompression beim Fall sehr stark erwärmen (vergl. die 
Föhnstudie von Heinz von Ficker in der Zeitschrift des D. Ö. A.-V. 1913). Der Föhn 
ist der richtige Schneefresser, er beseitigt den Schnee durch Aufzehren viermal so 
rasch als die wärmste Sonne, er erweckt die Pflanzen im Frühjahr und Herbst zu 
einer Zeit, wo sie den Nachtfrösten leicht erliegen, er trocknet Erde und Pflanzen 
aus und drückt die Baumgrenze herab. 
Die absolute Feuchtigkeit der Luft nimmt mit der Höhe sehr rasch ab. Bei 
der niedrigen Temperatur kann ja die Luft bekanntlich nicht so viel Wasserdampf 
entfalten. 
Bei 2000 m beträgt die Feuchtigkeit !/s 
15.54000.4, n "N s 1/, 
6.6500 4 r 1% Yo 
