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der Feuchtigkeit der Talluft. Wenn auch tagelang feuchtigkeitsgesättigte Nebel 
an den Berghängen herumkriechen, so folgt doch nach dem Aufklären rasch wieder 
die extreme Trockenheit. 
Dazu noch die Wirkung der gesteigerten Verdunstungskraft infolge des ge- 
ringeren Luftdrucks, die gesteigerte Luftbewegung, die verdichtende Wirkung der 
Gletscher und man begreift, daß die Alpenpflanzen beständig mit der Vertrocknungs- 
gefahr zu rechnen haben und im wesentlichen eine Trockenflora darstellen. Der 
Regenfall ist allerdings im Gebirge stärker, nimmt auch bis zur Höhe von ca. 2000 m 
zu, die Gebirge sind ja die Sammelstätten der Feuchtigkeit. Aber die feuchtigkeits- 
bringende Wirkung des Regens ist sehr rasch wieder verschwunden. Im Winter 
liegt das Maximum der Niederschläge tiefer als im Sommer, damit auch die Wolken- 
decke. Wir finden über dem Wolkenmeer bei 1800—2000 m häufig heiteren Winter- 
himmel. Besonders zeigt sich dies in den Hochgebirgen Zentralasiens. Im Tianschan 
liegen die Winterschneewolken bei 2500—3000 m. Die höheren Regionen empfangen 
durch die höheren Sommerwolken reichliche Regenmengen, die einen üppigen Gras- 
wuchs erzeugen. Im Winter treiben daher die Boginzen ihre Pferdeherden auf das 
Hochland von 3400—3700 m Höhe, wo sie dann schneefreie Täler und Hügelland- 
schaften mit gutem Futter finden. Der Weg hinauf aber führt durch tiefen Schnee. 
Diese schneefreien Weiden liegen eben über den Winterschneewolken, jedoch tiefer 
als die untere Schneegrenze. 
Die Schneebedeckung in den Alpen dauert 7—9 Monate. Oberhalb der 
Baumgrenze fallen 40—70%, der jährlichen Niederschläge als Schnee. Zählt man die 
Mächtigkeit der Schneefälle eines Jahres zusammen, so erhält man folgende Zahlen: 
Ort: Meereshöhe: jährlicher Schneefall: 
Davos > 1560 m 5,209 m 
Bevers 1710 m 4,065 m 
Grimsel 1874 m 17,075 m 
Gotthardhospiz 2100 m 13,695 m 
Gr. St. Bernhard 2478 m 9,473 m 
Theodulpaß 333 m 2,400 m 
Durch den Schneedruck werden Zwergformen gezüchtet. Die zugewehten und 
aus der Luft mitgerissenen staubfeinen organischen Teilchen der Schneedecke düngen 
nach Ratzel den Boden. Firn und Schnee bilden ein ständig fließendes Wasser- 
reservoir. Von dem Kälte- und Verdunstungsschutz, welchen die Schneedecke gewährt, 
schreibt man ın der Neuzeit dem Verdunstungsschutz die größere Wichtigkeit zu. 
Mit Hilfe von Wasser, Licht und Wärme bauen die Pflanzen aus den Nähr- 
stoffen Stengel, Wurzel, Blätter, Blüten und Früchte während der Sommerszeit 
eines Jahres auf. Ja die mehrere Jahre ausdauernden Pflanzen häufen sogar noch 
Vorräte an, damit sie im Frühjahr zur Blütenbildung sofort Baustoffe bereit haben. 
Über die Verwendung der Nährstoffe, den Ausbau des Pflanzenkörpers, entscheiden 
also im wesentlichen die Faktoren, die in ihrer Gesamtheit das Klima darstellen. 
Ahnte man früher schon die bedeutsame Einwirkung dieser Kräfte, so war 
es erst genaueren Kulturversuchen vorbehalten, die Art und Weise und Stärke der 
Wirksamkeit dieser Faktoren nachzuweisen, den Zusammenhang zwischen den 
Pflanzencharakteren und dem Klima klar darzustellen. Naturgemäß ließen sich 
diese Einwirkungen am deutlichsten dort erkennen, wo es sich um so extreme klima- 
tische Verhältnisse, wie im Hochgebirge, handelte. So bot also die Alpenflora im 
Vergleich zu den Pflanzenformen der Ebene ein treffliches Material, die umgestalteten 
Einflüsse der einzelnen Klimafaktoren aufs genaueste zu verfolgen. 
Es ist das große Verdienst des Franzosen Gaston Bonnier, solche Vergleiche 
nicht nur in der Form der Beschreibung der morphologischen Unterschiede angestellt 
_ zu haben, sondern die Frage durch das einzig allein exakte und beweiskräftige Ver- 
_ fahren des Experiments auf eine sichere Grundlage gestellt zu haben. Er ist der 
Vater des Kulturversuches. Er richtete kleine Versuchsgärten in Chamonix 1600 m, 
