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Baumfarne aus den Gattungen Dicksonia, Cibotium und Alsophila als sog. „Blut- 
stillende Watte“ benützt. Für die Technik kommen nur solche Leitbündel in Be- 
tracht, die relativ viele Baststränge führen, d. h. viele mechanische, durch große 
Festigkeit ausgezeichnete Zellenelemente (Stereiden) enthalten. Der Prozeß der 
Fasergewinnung besteht im Prinzip darin die Baststränge von dem übrigen, meist 
parenchymatischen Gewebe zu isolieren. Dies geschieht in der Praxis entweder 
durch einen Verwesungsprozeß (,‚Röste-“ oder ‚„Rotteverfahren‘“) oder aber auf rein 
mechanischem Wege ohne Röste. Bei Flachs, Hanf, Jute unterscheidet man zwischen 
Tau-, Kaltwasser-, Warmwasser- oder amerikanischer Röste, zwischen Schwarzwasser- 
(dem Wasser werden unreife Walnüsse oder Erlenblätter beigegeben), Dampf- oder 
gemischter Röste, ferner Röste durch chemische Mittel (verdünnte Schwefelsäure 
oder verdünnte Laugen). Bei der Röste handelt es sich um eine Art von Gärungs- 
prozeß (Fermentwirkung), bei welchem Mikroorganismen im Spiele sind. Als Röste- 
erreger wird beim Flachs ein fakultativ anaerobes Pleciridium bezeichnet. Dieses 
Bakterium vermag bei Luftabschluß namentlich den pektinsauren Kalk, welcher 
den Zellverband der parenchymatischen Gewebe bedingt, zu vergären und damit 
eine Herauslösung der Bastfasern aus dem Pflanzengewebe zu veranlassen. 
Bast und Libriform des Leitbündels, die sich streng genommen ja nur durch 
die topographische Lage unterscheiden, gehören dem mechanischen Gewebesystem 
an; sie bilden das Skelett der Pflanzen und spielen etwa die gleiche Rolle wie die 
Knochen bei den Wirbeltieren oder das Chitingerüst bei den Insekten. Im allgemeinen 
handelt es sich bei den Bastfasern um langgestreckte, spindelförmige, prosenchyma- 
tische Zellen mit beiderseits pfriemenförmig zugespitzten Enden, die sich fest inein- 
anderkeilen, wodurch die Festigkeit des Ganzen natürlich bedeutend erhöht wird. 
Die Wandungen der Bastzellen sind stets mehr oder weniger stark verdickt, und zwar 
in der Regel ringsum in gleicher Weise, so daß die Zellhöhlungen (lumina) stark 
verengt werden. Bei den Bastzellen der Jute-Arten schwindet der Kanal sogar stellen- 
weise vollständig. Bei stärkerer Vergrößerung kann man feststellen, daß die einzelnen 
Fasern von zahlreichen spaltenförmigen, schiefstehenden Tüpfeln durchsetzt werden, 
und zwar entspricht die Stellung derselben in der Regel einer linksläufigen Schrauben- 
linie. Aus dieser Anordnung der Tüpfel kann nun auch auf die Richtung der Molekular- 
reihen geschlossen werden. Darnach würde die Wandung der Bastfaser aus zarten, 
mehrfach gedrehten Fibrillen bestehen, die ihrerseits wieder aus reihenweise anein- 
ander geordneten Membranteilchen aufgebaut erscheinen. Diese letzteren lassen 
sıch auch mit den besten optischen Hilfsmitteln nicht mehr erkennen. Wie bei einem 
Schiffstaue oder Transmissionsseile verlaufen also in den Bastzellen die einzelnen 
Fibrillen in Schraubenlinien. Durch diese Tortierung wird die Festigkeit der Bast- 
und Holzfaser sicherlich wesentlich erhöht. Die Fasern, die im ausgewachsenen 
Zustande tote Elemente darstellen, gehören zu den längsten Zellen des Pflanzen- 
körpers. Bei Tillandsıa beträgt die Länge 0,2 bis 0,8 mm, bei Esparto 0,5 bis 1,9 mm, 
bei der Jute 0,8 bis 4,1 mm, bei Phormium tenax 2,5 bis 5,6 mm, beim Hanf 10 mm 
und darüber, beim Flachs 20 bis 50 mm, bei Urtica dioeca 77 mm usw. Nach den 
Untersuchungen von Schwendener steht es fest, daß der Pflanzenbast in Bezug auf 
das Tragvermögen und die Elastizität nicht nur dem Schmiedeisen, sondern mit- 
unter sogar den besten Qualitäten Stahl zur Seite gestellt werden darf. Fast alle 
Pflanzenfasern sind als anisotrop (doppeltlichtbrechend) und als hygroskopisch zu 
bezeichnen; verschiedene (z. B. Jute) besitzen einen ausgesprochenen Glanz. Den 
Hauptbestandteil der Faser bildet die Cellulose, genauer die Dextrosocellulose (Baum- 
wolle, Flachs, Hanf, Ramie, Sunn-Hanf). Immerhin sind viele Zellmembranen auch 
mehr oder weniger stark verholzt, was sich durch einfache chemische Reaktionen 
leicht konstatieren läßt. Phloroglucinsalzsäure färbt verholzte Zellwände bekanntlich 
rot, während Kupferoxydammoniaklösung Cellulose unter auffallenden Erscheinungen 
auflöst. Neben der Cellulose und dem Lignin (Holzsubstanz) kommen in allen natür- 
lichen Pflanzenfasern noch zahlreiche organische und anorganische Stoffe vor. Für 
die Kokosfasern sind z. B. die amorphen Kieselkörper (,‚Stegmata‘) charakteristisch. 
