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Genfers De Candolle, wie man diese Länder genannt hat, eingehen. Um sich von 
der Pflanzendecke der Erde ein genaues Bild zu verschaffen, hat man die Erdober- 
fläche in 24 natürliche Vegetationsgebiete eingeteilt. Jede dieser Floren zerfällt 
dann wieder in Regionen, deren pflanzlicher Charakter durch die Größe der Er- 
hebung über den Meeresspiegel bedingt ist, bis endlich die Schnee- und Eisregion 
fast allem Pflanzenleben ein Ziel setzt. Wir können hier natürlich nicht auf jede 
einzelne Region eingehen; dies wäre eine Arbeit für sich. Wir haben es nur mit der 
Mediterranflora zu tun. Unter Mediterranflora versteht man die Flora aller Länder, 
welche von den blauen Wogen dieses großen Binnensees bespült werden und hier 
haben wir es bekanntlich mit allen drei Erdteilen der alten Welt zu tun. Man hat 
das Gebiet wieder in ein westliches, nördliches, östliches und südliches eingeteilt, um 
die Übersicht zu erleichtern. Das nördliche Gebiet umfaßt Spanien, Südfrankreich, 
Italien, Griechenland und die meisten Jnseln. Ferner unterscheidet man, ob ein 
Land östlich oder westlich der Rhone liegt, da hier in pflanzlicher Beziehung eine 
ziemlich starke Verschiedenheit vorherrtscht. 
Die Regenlosigkeit des Sommers und die Milde des Winters sind die wichtigsten 
Eigentümlichkeiten des Klimas, durch welche die Vegetation in den Ländern am 
Mittelmeer bedingt wird. Während daher im europäisch-sibirischen Waldgebiet die 
Hauptentwicklung des Pflanzenlebens mit der wärmeren Jahreszeit zusammenfällt, 
entwickeln sich in Südeuropa die Pflanzen während des Frühlings, verharren 
während der trockenen Periode im Stillstande und beleben sich unter dem Einflusse 
der Herbstregen von neuem. Dieser eigentümliche Charakter erklärt sich aus der 
gebirgigen Umwallung des Gebietes und aus der Nähe der Sahara. Rein ausgeprägt 
ist dieses Klima aber nur an den Küsten des Mittelmeeres. Die Hochebenen und 
Gebirge zeigen bald eine Annäherung an die Steppen, bald an das europäisch-sibi- 
rische Waldgebiet, bald an alpine und antarktische Formen. 
Für die Bodenkultur ergibt sich der Vorteil, daß derselbe Acker in einem Jahre 
mehrere Ernten liefern kann, oft freilich nur bei künstlicher Bewässerung. Der 
Ölbaum ist ein besonders charakteristischer Repräsentant dieses Gebietes. Je weiter 
man nach Süden vorschreitet, umso größer wird die Zahl der neuen Nahrungs- und 
Nutzpflanzen. Es gesellen sich zu den Cerealien, dem Weinstocke und dem Ölbaume 
noch Maulbeerbäume, Mais, Hirse, Reis, Wassermelonen, Orangen, Feigen, die Baum- 
wollenpflanze, selbst die Dattelpalme, Zuckerrohr, Pisang und Batate. Freilich 
sind manche dieser Gewächse, wie der Feigenkaktus, die Agave und die Aloe nur 
durch Kultur in diesem Gebiete verbreitet. Eigentümlich ist dem Gebiete auch 
noch der große Reichtum an immergrünen Holzgewächsen, Lorbeer, Myrte, Ole- 
ander, Olive, immergrüne Eichen, Ginster, Heiden, Erdbeerbaum und Farnsträucher. 
Diese letzteren bedecken oft mit Ausschluß fast jeder anderen Vegetation weite 
Strecken, die sogenannten Maquis, und man hat von sogenannten Cistus-Wüsten 
gesprochen, die in den herrlichsten Farben prangen. Welch gewaltiger Unterschied 
zwischen unserer Heimat und dem Mittelmeergebiet besteht, wurde uns bei unserer 
italienischen Reise recht klar. Es war Mitte April und bei Speyer blühten die ersten 
Kirschbäume. ‚Jm Elsaß konnte man die Kornäcker von den Wiesen nicht unter- 
scheiden. Als wir einige Tage später nach Korsika kamen, saßen die schwarzgeklei- 
deten Bauernfrauen mit Körben voll Kirschen auf dem Markte und an den Berg- 
abhängen stand das Korn in voller Reife da. Weiter unten erntete man bereits Kar- 
toffeln und andere Feldfrüchte. Aus dieser privilegierten Gegend kommen nun die 
meisten Adventivpflanzen zu uns, da ja die Handelsverbindungen zwischen Süd- 
europa und unserer Heimat sehr starke sind. 
Nun kommen wir zum Schluß zu einer sehr merkwürdigen Tatsache, die 
gewiß das Jnteresse der Botaniker wecken wird. Manche Pflanzen nehmen in unserem 
Klima eine ganz andere Form an und man glaubt kaum noch dieselbe Art vor sich 
zu haben. Im heißen Süden ist fast alles Grün mit dichter Behaarung versehen, um 
die Austrocknung zu verhüten. Bei uns ist diese Gefahr nicht vorhanden. Nun 
paßt sich die fremde Pflanze der neuen Heimat an und sie wird fast vollständig kahl 
