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Erde ward mit einem Meere umguͤrtet. Bei der Erſtarrung der 
Erdkruſte aber entſtanden durch ungleichmaͤßiges Erkalten Riſſe 
und Spalten, durch welche das Waſſer eindringen konnte ins In⸗ 
nere, da wo noch immer geſchmolzene Maſſen ſich vorfanden. 
Daͤmpfe entſtanden von ungeheurer Spannung, einzelne Theile 
der Erdkruſte wurden gleich Schollen uͤber das Meer getrieben 
und ſo entſtand wohl das Feſtland. Geſchmolzene, nach und nach 
erſtarrende Gebirgsmaſſen, welche die horizontale Erdrinde in die 
ſchiefſten Stellungen brachten, wurden durch Dampfkraft hoch er- 
hoben. Solche Störungen der Niveauverhaͤltniſſe aber führten 
neue Umwaͤlzungen mit ſich. Das maͤchtig wogende Waſſer zer: 
truͤmmerte einen Theil des entſtandenen Feſtlandes und erſt, als 
größere Ruhe wieder eintrat, konnten ſich die zertruͤmmerten Maſ⸗ 
ſen, den Geſetzen der Schwere folgend, horizontal nur ablagern. — 
Von Zeit zu Zeit wurden neue Spalten in der immer ſtaͤrker 
werdenden Kruſte der Erde aufgeriſſen, durch welche Meerwaſſer 
wiederholt in ihr Inneres eindrang und durch ſeines Dampfes 
Gewalt neues Feſtland und juͤngere Gebirge emportragen mußte. 
Hierdurch wurden die Niveauverhaͤltniſſe der früheren Nieder: 
ſchlaͤge mehrfach geändert und in verſchiedenen Zeiten bei wieder 
eingetretener Ruhe der Gewaͤſſer juͤngere Meetesbildungen abge⸗ 
ſchieden. Und ſo wirkten abwechſelnd vulcaniſche Thaͤtigkeit und 
die Kraft der Gewaͤſſer fort bis auf unſere Zeiten, wo ſie, zwar 
großartig genug noch immer, uns doch nur eine ſchwache Ahnung 
noch geben von ihrer in fruͤheren Zeiten, wo die Erdkruſte duͤnner 
als jetzt war, viel großartigeren Thaͤtigkeit. — Schon ſeit den 
fruͤheſten Zeiten ſuchten denkende Männer die Urſachen der Ber: 
aͤnderungen unſerer Erde zu ergruͤnden, ſich umſchauend unter den 
jetzt noch am thaͤtigſten wirkenden Kraͤften, und immer kehrte der 
Blick auf jene zwei maͤchtigen Agentien zuruͤck, Waſſer und 
die vulcaniſche Kraft. Allein ſchroff treten noch bis in das 
