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Iules tabulaires. Ces doinièies commencent aussi par èlre loi'niées de 

 cellulose, et se transforment plus tard en matière subéreuse. 



Les proportions suivant lesquelles le liège proprement dit et le péri- 

 derme sont associés dans les diverses écorces, sont une des principales 

 causes des apparences qu'elles présentent, .\insi le liège du Fagus 

 sylvatica est formé presque exclusivement par du pèriderme, tandis 

 que celui du cliène-liége renferme une grande masse de liège propre- 

 ment dit [tarcouru par de minces zones de pèriderme. On sait que la 

 dècorticalion naturellede certains arbres, tels que le platane, le bouleau, 

 les pruniers, est due à la formation, subséquente, dans l'intérieur de 

 l'écorce, de zones de pèriderme (jui isolent du reste du tronc, des pla- 

 ques, ou des feuillets ou des écailles. 



Mais revenons au chêne-liège; son enveloppe cellulaire et son liber 

 s'accroissent aussi par des couches annuelles qui viennent tapisser 

 leurs faces intérieures. Ainsi donc les quatre parties de l'écorce s'ac- 

 croissent chaque année indépendamment les unes des autres. Mais le 

 liège qui s'est développé ainsi naturellement n'a aucune valeur com- 

 merciale. On lui donne le nom de mâle, et le premier acte de l'exploi- 

 tation consiste à le séparer du tronc. Cette opération se nomme démas- 

 clage et a pour conséquence de mettre à nu l'enveloppe cellulaire qui 

 forme, avec le liber sous-jacent, ce que les ouvriers appellent la inère. 



I^e démasclage ne peut s'effectuer qu'aux èpo(]ues où l'écorce est as- 

 sez humide, pour qu'on puisse séparer facilement le liège de la mère, 

 ce qui a lieu en Algérie du mois de mai à l'automne. 



L'arbre est alors laissé à lui-même et son liège commence à se 

 renouveler pendant la sève qui suit le démasclage. 



Si donc on coupe un tronc dèmasclè depuis quelques mois, on trouve 

 qu'un anneau de liège s'est formé dans l'intérieur de la mèie, à une 

 distance variable de la surface du tronc; toute la portion de mère qui 

 reste ainsi à l'extérieur est morte et se fend à mesure que l'arbre s'ac- 

 croît, tandis que la portion de mère intérieure continue son développe- 

 ment normal. On nomme femelle ce nouveau liège ainsi formé dans 

 l'intérieur de la mère; il s'accroît dès lors de la même manière que le 



