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coiiverl (^xlérieuremenl d'une couche de mère qui le compi'inie forte- 

 ment. Cette explication me semble justifiée par les faits suivants : 



D'abord les couches les plus intérieures, et par suite les plus compri- 

 mées, du liège mâle des vieux troncs renferment souvent des zones de 

 plus grande densité. En outre il arrive quelquefois chez les très-vieux 

 arbres qu'une couche annuelle de liège, au lieu de se former par mul- 

 tiplication des plus jeunes cellules de la couche précédente, se produit 

 dans l'intérieur de l'enveloppe cellulaire, comme dans le cas du démas- 

 clage. On trouve ainsi une zone de mère, plus ou moins épaisse, inter- 

 calée dans du liège mâle (pi. I, fig. 2). Or la portion de ce dernier qui 

 s'est ainsi développée dans la mère renferme des zones de plus grande 

 densité. 



En résumé, le liège mâle n'a pas d'élasticité, n'est pas susceptible 

 d'augmenter de volume, et renferme un périderme abondant. Au con- 

 traire, le liège femelle est ramassé sur lui-même, ensorte qu'il peut aug- 

 menter de volume; les parois de ses cellules sont élastiques, et enfin il 

 renferme peu de périderme. Les parois des cellules de ce dernier géné- 

 ralement très-épaisses et ponctuées, indiquent que ce périderme a vécu 

 plus longtemps que celui du liège mâle. 



J'ai dit plus haut qu'il arrive quelquefois (ju'à un moment donné 

 une couche de liège se forme dans l'intérieur de l'enveloppe cellulaire, 

 dont elle isole ainsi une portion plus ou moins épaisse. Cette couche 

 continue alors à se développer par dépôts annuels, comme du liège or- 

 dinaire. Mais ce fait peut se renouveler successivement plusieurs fois 

 chez le même arbre, à des intervalles de temps variables. Un morceau 

 plus ou moins gros ou une plaque plus ou moins grande peuvent se 

 trouver ainsi détachés de l'enveloppe cellulaire. De là ces concrétions de 

 formes si variées qu'on trouve fréquemment dans le liège mâle, et qui, 

 examinées au microscope, présentent exactement la même structure ana- 

 tomique que l'enveloppe cellulaire dont elles ont fait partie. 



On peut aussi rapprocher ce fait de ce qui a lieu chez les arbres dont 

 l'écorce s'exfolie naturellement. On sait, en effet, que cette exfoliation 

 tient à la production de couches de périderme dans l'intérieur du liber 



