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de mon Traita de FMectricité, avec plus de détails el de précision, celte 

 même théorie que combattaient encore quelques savants, notamment 

 Olmsted qui persistait à voir dans l'aurore boréale un phénomène cos- 

 mique, soit extra-atmosphérique. 



La question me paraissait toutefois à peu près résolue, lorsque les 

 magnifiques aurores boréales de la fui d'août et du commencement de 

 septembre 1859, vinrent par leur apparition mettre hors de doute 

 l'exactitude de l'opinion qui considérait ce phénomène comme un phé- 

 nomène d'électricité atmosphérique, s'opérant sous l'influence du ma- 

 gnétisme terrestre. En effet, les observations multipliées, faites sur 

 plusieurs points de la surface de la terre, en montrant au moyen des fils 

 télégraphiques dont cette surface est presque partout recouverte, du 

 moins dans l'hémisphère nord, l'existence de courants électriques terres- 

 tres simultanés avec l'apparition de l'aurore boréale, servirent à donner 

 un nouvel appui à la théorie électrique de ce phénomène et à expliquer 

 les perturbations magnétiques qui l'accompagnent également. En même 

 temps une étude plus complète qu'on ne l'avait faite du phénomène 

 lumineux lui-même, est venue compléter d'une manière précieuse les 

 notions qu'on possédait déjà à cet égard. 



Muni de ces nouvelles données, j'ai pu compléter, en la précisant 

 mieux que je ne l'avais fait, la théorie des aurores boréales et australes. 

 C'est le résultat de ce travail que je pulilie aujourd'hui en l'accompa- 

 gnant de la description d'un appareil qui m'a permis de reproduire 

 artificiellement ces beaux phénomènes avec toutes les circonstances qui 

 les accompagnent. 



Qu'il me soit permis, avant d'entrer en matière, de revendiquer en 

 faveur d'un savant, dont le nom est inséparable de tout ce qui touche 

 à l'électricité atmosphérique, la première idée de l'explication dont 

 j'avais cru par erreur pouvoir réclamer la priorité. Ce devoir de loyauté, 

 je l'accomplis d'autant plus volontiers que je suis heureux de pouvoir 

 appuyer ma théorie sur une autorité aussi grande que celle de Franklin, 

 en montrant qu'il l'avait entrevue et développée, autant du moins que 

 le permettait l'état de la science il y a un siècle. 



