SIH LES Al'RORKS BOKÉALES KT AlSTItALES. 515 



Apros avoir établi par do nombreuses observations que les nuages 

 formés par les vapeurs élevées di' la mer sont essentiellement positifs, 

 tandis que ceux qui sont formés par les vapeurs élevées des eaux fraî- 

 ches de la terre, des végétaux et de la terre bumide ont très-peu de 

 feu ('leclriquc, c'esl-î'i-dire sont négatifs, Franklin en déduit des consé- 

 queiicos iniporlaiiles pour les pbéiiomèncs atniospbériques , consé- 

 quenies sur les(|nelles nous ne nous arrêterons pas, vu qu'elles sortent 

 de notre sujet. Puis il ajoute : « Loisqiie l'air, c barge de ses vapeurs 

 élevées de l'Océan entre les tropi(|ues, vient à descendre dans les ré- 

 gions polaires et à alleindre les vapeurs qui y sont élevées, le feu élec- 

 trique ((u'eiles portent commence à être communi(|ué, et se fait aperce- 

 voir dans de belles imils, ('tant d'abord visible là où il commence à être 

 en mouvement, c'est-à-dire où le contact commence, et parlant dans 

 les régions les plus septentrionales ; de là vient que les courants de la 

 lumière sendjlent s'élancer au sud, nièm(^ ji!S(iu'au zénilb des contrées 

 septentrionales. Mais quoique la lumière paraisse s'élancer du nord au 

 midi, le progrès du feu est réellement du midi au nord. Son mouve- 

 ment commençant dans le nord , voilà pourquoi il y est d'abord 

 aperçu. 



« Car le feu électrique n'est jamais visible que quand il est en mou- 

 vement, et qu'il saute de corps en corps, ou de parcelle en parcelle au 

 travers de l'air ; Iois(|u'iI traverse des corp^; denses, il est invisible. 

 Lorsqu'un fil d'arclial fait partie du cercle dans l'explosion de la fiole 

 électrique, le feu, quoiqu'en grande quantité, passe dans le fil d'arcbal 

 invisiblement ; mais en passant le long d'iui cbaînon, il devient visi- 

 ble, parce qu'il saule de cbaînon en cbaînon. En passant le long d'une 

 feuille d'or, il est visible, parce que la feuille d'or est pleine de pores, 

 attendu qu'on y a épargné la dorure; présenlez-en une feuille à la lu- 

 mière, elle vous paraît comme un réseau, et le feu se fait voir quand il 

 saute sur les interstices. Comme lorsqu'on ouvre à l'une de ses extré- 

 mités un long canal rempli d'eau, pour le vuider, le mouvement de 

 l'eau commence d'aiiord auprès de l'extrémité ouverte et continue vers 

 l'extrémité fermée, quoique l'eau elle-même avance de l'extrémité fermée 



