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terrestre tend à donner à ces décharges lumineuses une direction uni- 

 forme, tendance nécessairement plus ou moins contrariée par la distri- 

 bution variable des particules glacées dans les différentes parties de l'at- 

 mosphère, et par conséquent, [lar l'elFet des vents sur elles. 



Considéralions théoriques. 



Nous venons de résumer les caractères physiques et extérieurs que 

 présentent les aurores, tels que des observations nombreuses et exactes 

 les ont constatés. Je vais maintenant montrer comment la théorie que 

 j'ai déjà fait connaître en rend compte d'une manière satisfaisante, aussi 

 bien qu'elle explique les perturbations magnétiques et éleclriquej> qui 

 les accompagnent. 



L'électricité qui donne naissance à cet ensemble de phénomènes me 

 paraît prendre naissance dans les actions chimiques, qui se passent 

 entre les régions souterraines incandescentes et les infillralions d'eau 

 de mer qui parviennent jusque-là. Il en résulte une charge d'électricité 

 positive pour l'eau de mer et une charge d'électricité négative pour la 

 partie solide du globe, y compris les petites étendues d'eau douce, telles 

 que lacs et rivières, que cette surface présente. A l'appui de notre hy- 

 pothèse, nous invoquons non-seulement les expériences innombrables 

 qui prouvent directement que de l'électricité est engendrée dans des 

 circonstances semblables et qu'elle se répartit suivant les lois que nous 

 avons admises, mais aussi les observations nombreuses qui, de Franklin 

 à M. Becquerel, prouvent que la mer et l'air immédiatement en contact 

 avec elle sont positifs, et que la surface solide de la terre et les vapeurs 

 qui s'en dégagent innnédialeuient sont négatives. Nous pouvons aussi 

 nous appuyer sur les observations qui ont constaté que les va[ieurs et 

 fumées qui s'élèvent des volcans sont constamment positives et assez 

 fortement pour donner naissance à de véritables orages électriques, ob- 

 servations renouvelées par M. Palmieri à l'occasion delà dernière érup- 

 tion du Vésuve. 



Ces données admises, il est évident que les vapeurs qui s'élèvent 

 constamment de la mer, surtout des mers tropicales, doivent emporter 

 avec elles dans les régions supérieures de l'atmosphère l'électricité 



