SOK I.KS Al'KOKES BORÉALES ET AIISTKAI.ES. Ô25 



positive dont la mer est chargée, tandis qne la négative se répartit sur 

 la surface de la terre comme sur une surface conductrice ; nous ne 

 nions pas que ces deux électricités ne doivent se neutraliser en partie 

 directement dans les surfaces de contact des mers et de la portion 

 solide du globe ainsi que par l'intermédiaire des rivières; mais il n'en 

 reste pas moins une forte proportion qui échappe à cette recomposition, 

 ainsi que l'expérience le prouve en petit dans des circonstances parfai- 

 tement semblables. 



La partie supérieure de l'atmosphère, surtout celle qui est située 

 immédiatement au-dessus des régions équatoriales, se trouve ainsi cons- 

 tamment chargée de vapeurs ou de particules glacées éminemment po- 

 sitives, lesquelles sont au fur et à mesure qu'elles parviennent à ces 

 hauteurs, chassées par les vents alises respectivement vers les deux pô- 

 les, en se ra[iprochant giaduellement de la surface de la terre ; de sorte 

 qu'on peut dire que le globe terrestre est entouré d'une enveloppe po- 

 sitive, dont la distance à sa surface va en diminuant de l'équateur aux 

 pôles. Lui-même est chargé d'une électricité négative st-parée de la po- 

 sitive de cette enveloppe par la couche plus ou moins isolante de la 

 partie inférieure de l'almusphère, de sorte que comm e le globe ter- 

 restre et la partie supérieure de l'atmosphère soni respectivement 

 douées d'une conductibilité parfaite, on peut les considérer comme 

 constituant les deux plateaux conducteurs d'un condensateur dont la 

 couche isolante est l'atmosphère. Ces deux électiicités, dont la source 

 est sans cesse agissante et par conséquent inépuisable, doivent donc, 

 après s'être condensées par leur action mutuelle essentiellement dans 

 les portions de la terre et de l'atmosphère où elles sont le plus rappro- 

 chées, c'est-à-dire dans les régions voisines des pôles, s'y réunir sous 

 forme de décharges plus ou moins fréquentes dès qu'elles arrivent à un 

 certain degré de tension. 



Or, comme la terre est un conducteur parfait et que l'électricité de 

 l'atmosphère est également portée vers les deux pôles, il en résulte 

 que la tension électrique doit être sensiblement la même aux régions 

 boréales et aux régions australes, et que, lorsque cette tension parvient 



