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à la iiinile qu'elle ne peut dépasser, la décharge doit y avoir lie» à peu 

 près simultanément. 11 doit seulement y avoir des différences dans l'in- 

 tensité des décharges, d'une région à l'autre, et même d'un moment à 

 l'autre dans la même région, car la couche d'air qui sépare aux deux 

 pôles l'électricité négative de la terre, de la positive des vapeurs accu- 

 mulées dans l'atmosphère, n'est pas nécessairement identique sous le 

 rapport de sa résistance. Il est évident aussi que la décharge ne doit pas 

 se faire d'une manière instantanée, mais que vu la nature peu conduc- 

 trice du milieu qui sépare l'électricité négative de la positive, elle ne 

 peut avoir lieu que par décharges successives, plus ou moins continues 

 et d'intensités variables. 



Il n'est pas étonnant non plus que les décharges lumineuses ne soient 

 pas limitées aux régions polaires et que soit des nuages lumineux 

 appelés plaques aurorales, soit des rayons d'un éclat plus ou moins vif 

 sillonnent les autres parties du ciel. 11 faut se rappeler que toute la par- 

 tie supérieure de l'atmosphère est chargée d'électricité positive et (jue, 

 comme elle est conductrice, dès que l'équilibre électrique y est rompu 

 dans une portion, celle qui correspond aux régions polaires, il y a 

 nécessairement mouvement d'électricité dans tout le reste ; mouvement 

 rendu sensible par la lumière qui l'accompagne quand de légères par- 

 ticules de glaces, sous l'orme de cirrus, ou simplement placées les unes 

 à la suite des autres, servent à le propager. 



Je ne reviens pas sur les effets de direction, soit d'orientation qu'ex- 

 erce sur ces décharges le magnétisme terrestre, effets que j'ai déjà 

 décrits précédemment, sinon en totalité, du moins en grande parlie. Je 

 me bornerai à remarquer pour le moment que les formes et les direc- 

 tions qu'affectent les décharges s'expliquent très-bien par les lois con- 

 nues de l'électro-magnétisme, pourvu qu'on ait soin de tenir compte 

 des anomalies qui doivent résulter de la non-homogénéilé des couches 

 atmosphériques au point de vue de la conductibilité électrique el de 

 la distribution non uniforme des particules électrisées qui se trouvent 

 dans les régions supérieures de l'atmosphère. L'existence de la couche 

 obscure qui sépare la surface de la terre de l'arc auroral , la forme 



