Sl'R LES AlKOliUS DOKÈAI.ES ET USIKAI.ES. .":29 



dant l'apparilion d'une aurore les courants varient à chaque instant, 

 non-seulement d'intensité, mais aussi de direction, cheminant tantôt du 

 nord au sud, tantôt et presque aussi souvent du sud au nord. Les cou- 

 rants dont la durée est d'inie minute, sont les plus nomiireux , puis vien- 

 nent ceux d'une durée de 2, de 3,de i minutes, de ' . minute, et de 5 mi- 

 nutes. Quanta la direction, il y a engénéral quelques courants qui se sui- 

 ventsanschanger desens, mais présentant une intensité dill'érente, puis il 

 envient après dirigés inversement, variables aussi en intensité. Ainsi, du 

 29 août 18o9, à 7 heures du soir, jusqu'au 2 septembre, à ô heures 

 après-midi, M. Walker a observé 70 courants dirigés du nord au sud 

 et 55 du sud au nord. Dans les observations plus suivies, faites les 8, 

 9, 10, 11 et 12 août et 7 septembre 1860, M. Walker a noté 389 cou- 

 rants dirigés soit du nord au sud, soit du sud au nord ; la durée des 

 premiers a été en moyenne de 9 51 ' et celle des seconds de 9' 42"; la 

 valeur moyenne des premiers a étéde28'',01 etcelle des seconds de26°,89; 

 il y a toutefois de grandes différences d'un jour à l'autre ; ainsi le 10 

 août, l'ensemble des courants du nord au sud n'a duré que 95'°, tandis 

 que la somme des courants du sud au nord a duré 125"'; le lendemain, 

 11 août, les premiers ont eu une durée de 226*° 'A et les seconds de 

 168"° Vî seulement. Les différences ont été beaucoup moins grandes 

 entre les moyennes. 



Voyons maintenant comment les résultats que nous venons de rap- 

 peler peuvent se concilier avec la théorie que nous avons ex[iosée plus 

 haut. Les courants terrestres, qui se manifestent au moment de l'appa- 

 rition d'une aurore boréale, sont évidemment la conséquence du mou- 

 vement de l'électricité qui a lieu dans la terre par l'effet des décharges 

 s'opérant aux régions polaires. Ces courants dans notre hémisphère 

 terrestre doivent avoir la direction générale du nord au sud, puisqu'ils 

 proviennent de la neutralisation de l'électricité négative dont la terre 

 est chargée avec la positive de l'atmosphère polaire. Mais il ne faut 

 pas oublier que les cornants dérivés, les seuls que nous accuse le gal- 

 vanomètre, sont perçus au moyen de plaques métalliques de grandes 

 dimensions implantées dans un sol humide. Ces plaques se polari- 



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