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sent bientôt sous l'action chimique du courant qu'elles transmettent, 

 et cette polarisation, qui doit être très-forte dans les conditions où 

 elle s'opère ', ne tarde pas à produire dans le galvanomètre un courant 

 inverse de celui qui l'a déterminée dès que le courant principal cesse 

 ou s'affaiblit. Or, toutes les personnes qui, sans aucune idée préconçue, 

 ont été témoins d'aurores boréales, s'accordent à dire qu'elles se ma- 

 nifestent par des variations et des oscillations d'intensité très-frappan- 

 tes*. Dès que l'intensité augmente, il doit y avoir un courant du nord 

 au sud; dès qu'elle faiblit, un courant inverse du sud au nord. 



Ce n'est pas tout; ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, la sy- 

 métrie des deux pôles terrestres jointe à la conductibilité de la terre 

 qu'on peut considérer comme parfaite, détermine des décharges simul- 

 tanées dans les régions boréales et australes. Seulement ces décharges 

 peuvent être, par l'effet de circonstances locales et variables, alternati- 

 vement plus fortes à l'un des pôles qu'à l'autre, et même cesser mo- 

 mentanément à l'un des pôles pendant qu'elles continuent à avoir lieu 

 à l'autre. Il doit en résulter que les fils placés dans l'hémisphère nord 

 qui donnaient un courant dirigé du nord au sud, quand la décharge 

 avait lieu au pôle boréal, donneront un courant dirigé du sud au nord 

 quand la décharge aura lieu au pôle austral, puisque l'électricité néga- 

 tive de la terre se dirige vers ce dernier pôle au lieu de continuer à se 



' M. lîlavier, dans un arlicle des .4n«fl/es télégraphiques, dans lequel il s'oceupe des courants 

 terrestres , objecte contre l'influence des polarités secondaires , le fait qu'elle ne se fonl pas 

 sentir dans les transmissions télégraphiques ordinaires; mais il ne fait pas attention que dans 

 ces transmissions, on opère au moyen de courants instantanés qui ne peuvent produire que des 

 polarités secondaires très-faibles ; tandis que les courants terrestres qui donnent naissance aux 

 polarités secondaires dont il est question ici, sont continus et agissent dans les circonstances les 

 plus favorables à leur production. C'est au reste ce que confirme l'expérience directe faite dans 

 des conditions parfaitement semblables à celles dans lesquelles se font les observations sur le 

 globe terrestre. 



' Je lis dans un article récent de la Reçue des Deux-Mundes la description suivante d'une 

 aurore boréale observée le 22 août 1861, près du lac Supérieur dans l'Amérique du nord. 

 C'est M. Maurice Sand qui, dans le récit d'un voyage intitulé : Si.c mille lieues à toute va- 

 peur, s'exprime ainsi : « Une aurore boréale lance de longues flammèches blanchâtres dans 

 le ciel nord. Elle forme ensuite un grand demi^cercle qui s'éclaire et s'éteint par saccades 

 comme les pulsations d'un cœur gigantesque. Pendant dix mitiutes, elle a changé cinq ou six 

 fois de forme en s'affaiblissanl à chaque transformation, puis tout s'éteint. » 



