SUR LES AUROLES BORÉALES ET AI STRALES. 551 



dirip;er vers le premier. Mais celle cause d'inversion dans le sens du 

 courant est beaucoup moins fréquenleet puissanteque celle qui tient aux 

 polarités secondaires des plaques implantées dans le sol. Elle peut ajou- 

 ter son effet à celui qui résulte de ces polarités, et par conséquent le 

 rendre plus considérable, mais elle n'agit pas seule, du moins dans 

 ce cas. 



Toutefois, c'est à elle seule qu'on peut attribuer les variations dans 

 le sens de la déclinaison de l'aiguille aimantée pendant l'apparition des 

 aurores, variations l)ien moins prononcées et bien moins fréquentes 

 que celles qui ont lieu dans la direction des courants perçus par les fds 

 télégrapbi(pios. L'augmentation dans la déclinaison occidentale qui, 

 comme nous l'avons vu, est le fait dominant, est la conséquence de l'ac- 

 tion du courant dirigé du nord au sud produit par la décliarge au pôle 

 boréal; les oscillations dans l'amplitude de cette déclinaison provien- 

 nent des variations d'intensité du courant. Mais si la décharge cesse 

 d'avoir lieu au pôle boréal, du moins en partie, et se transporte au pôle 

 austral, alors le courant cesse dans notre hémisphère d'être dirigé du 

 nord au sud ; il marche du sud au nord et produit une déclinaison 

 orientale, mais toujours bien moins prononcée que l'occidentale, ce qui 

 lient à ce qu'il est beaucoup plus faible quand il marche du sud au 

 nord que quand il est dirigé du nord au sud. Les choses doivent se 

 passer exactement de la même manière dans l'hémisphère austral. 



Il y a donc une grande différence dans les résultats qu'on obtient si, 

 au lieu d'observer les courants perçus par les fils télégraphiques, on 

 étudie les perturbations de l'aiguille aimantée qui accompagnent l'appa- 

 rition des aurores, car il n'y a plus alors ni électrodes, ni polarités, ni 

 courants secondaires; il y a action directe du courant principal. Cette 

 action peut varier en intensité, mais elle doit s'exercer toujours dans 

 le même sens tant que la décharge a lieu au même pôle, qu'elle soit 

 forte ou faible, et elle ne doit changer de sens que lorsque la décharge 

 disparaît ou s'affaiblit extrêmement au pôle le plus voisin, tandis qu'elle 

 se produit et se renforce à l'autre. Cette conséquence de la théorie sem- 

 blait bien se vérifier par les observations nombreuses de perturbations 



