SUR LES AURORES BORÉALES ET AUSTRALES. 335 



Expériences à tappui de la théorie. 



Je suis parvenu à vérifier expériinentalement toutes les conséquen- 

 ces de la théorie que je viens d'exposer et à reproduire en petit les au- 

 rores boréales et australes avec tous les phénomènes qui les accom- 

 pagnent. 



J'ai commencé par ni'assurer qu'en faisant passer les décharges d'un 

 appareil Ruhmkorff qui a traversé de l'air très-raréfié pour y repro- 

 duire l'apparence de l'aurore, à travers une couche d'eau légèrement 

 salée, on peut au moyen de deux lames de platine, et encore mieux 

 de deux lames de cuivre, plongées dans cette solution, percevoir un 

 courant dérivé d'une intensité variable suivant une foule de circonstances 

 faciles à comprendre, mais en tout cas susceptible d'être accusé par un 

 galvanomèlre même peu sensible. Le sens de ce courant est toujours le 

 même que celui du courant principal. Mais dès que ce dernier courant 

 vient à cesser ou à diminuer d'intensité, les polarités secondaires qu'ont 

 acquises les lames métalliques qui transmettent le courant dérivé, don- 

 nent naissance à un courant inverse presque aussi fort, compensant 

 par la durée ce qui peut lui manquer en intensité. Je pourrais citer un 

 très-grand nombre de valeurs d'angles de déviations du galvanomètre, 

 mesurant l'intensité des courants dérivés et celle des courants secon- 

 daires correspondants; mais ces nombres n'ont pas d'intérêt par eux- 

 mêmes, puisque leur valeur absolue dépend de circonstances toutes 

 variables. Ce qui importe, c'est l'égalité à peu près constante entre les 

 courants dérivés directs et les secondaires auxquels ils donnent naissance. 



Quant aux perturbations magnétiques , elles sont très-faciles à re- 

 produire en suspendant au-dessus et très-près d'une surface de mer- 

 cure mise dans le circuit de la même décharge, une aiguille à coudre 

 aussi légère que possible, très-fortement aimantée. L'amplitude et le 

 sens de ses déviations montrent qu'elle obéit à toutes les variations d'in- 

 tensité et de direction de la décharge. 



Pour mieux réaliser cette reproduction du phénomène naturel dans 

 son ensemble et dans ses détails, j'ai fait construire un appareil (voyez 



