DE LA SOCIÉTÉ. 459 



M. le professeur Planlamoiir rniilimie d'insérer dans nos Mhmres 

 le recueil des observations aslrouomiques laites à l'observatoire de 

 Genève. 



PHYSIQUE. 



Est-ce dans les phénomènes cosmiques (ju dans ceux du domaine de 

 la physique terrestre qu'il liuit classer les aurores boréales? Cette ques- 

 tion n'en est plus une depuis que notre savant collègue M. de la Rive 

 en a fait l'objet de recherches approfondies. A diverses reprises et en 

 particulier dans un mémoire étendu qui s'imprime actuellement dans 

 la collection des 3Iémoires de la Société, il a fourni les preuves que les 

 aurores boréales et australes sont un phénomène produit dans la région 

 la plus élevée de l'atmosphère par la rencontre d'électricités contraires. 

 La région supérieure est liabiluellcmeiil chargée d'électricité positive, 

 tandis que la terre est ordinairement négative, et la couche inférieure 

 de l'air agit comme isolant. Les vents entraînent les vapeurs électriques 

 vers les deux pôles où se font les décharges. M. de la Rive a insisté sur 

 ce que les manifestations doivent être simultanées aux deux pôles, d'a- 

 près les lois (lu magnc'-tisme terrestre, étant donnée une conductibilité 

 égale des surfaces maritimes ou très-humides, et sur ce que les obser- 

 vations ont effectivement accusé cette simultanéité. Pour démontrer 

 mieux encore sa théorie, notre ingénieux collègue a fait construire un 

 appareil qui représente un globe terrestre disposé de manière à pou- 

 voir réaliser toutes les conditions du magnétisme, et en appliquant l'é- 

 lectricité il a fait paraître les divers phénomènes des aurores boréales, 

 lueurs, jels lumineux tournant autour des pôles, etc., de manière à frap- 

 per d'admiration ceux même (]ui ne s'attachent ni à la question théo- 

 rique ni aux dillicultés qu'il a fallu surmonter pour obtenir une imita- 

 lion aussi probante. L'appareil a été construit à Genève dans l'atelier de 

 M. le professeur ïhury, sous la direction de M. Eugène Sclnvei'd. Une 

 sphère en bois représente le globe terrestre. Elle est dis|)0sée de façon 

 à ofl'rir aux deux extrémités de son axe horizontal deux pôles magnéti- 

 ([ues autour desquels les décharges d'un appareil Rulunkorff produi- 



