CXXXVIIl RAPPORT ANMIKI. 



fait de rinsuffis;iiice de nos connaissiinces sur la densilé des couches 

 superficielles de noire globe. 



Un des problèmes aslronorniques qui ont le plus préoccupé Airy est la 

 détermination de la parallaxe du soleil. 11 attira l'attention des astronomes 

 sur l'utilisation dans ce but des oppositions de Mars en 1860 et en i862, 

 et plus tard, il contribua activement à faire envoyer des expéditions 

 anglaises pour l'observation du passage de Vénus en 1874 el en 1882. 

 Il fil le nécessaire pour que ces expéditions fussent dotées de bons ins- 

 truments el il dirigea lui-même les travaux préparatoires des observa- 

 teurs à son observatoire. 



En 1873 Airy inaugura à Greenwich le service des observations 

 de physique solaire, service dans lequel il lut activement secondé par 

 M. Christie, alors son aide et devenu son successeur dans la charge 

 d'Astronome Royal. 



Précédemment il avait beaucoup amélioré le service chronoméirique 

 et il ne négligeait aucune occasion de faire progresser la chronométrie 

 anglaise. Beaucoup de perfectionnements de détail ont été suggérés par 

 lui aux fabricants. 



Parmi ses œuvres théoriques, nous mentionnerons seulement ses 

 remarquables travaux sur la théorie de la lune, car il est impossible 

 dans une notice comme celle-ci de donner une liste de ses nombreuses 

 publications, toutes fortement pensées et clairement rédigées. 



Airy était une nature simple et modeste, et si les honneurs se sont 

 accumulés sur sa personne, il ne les recherchait pas. Rappelons seule- 

 ment ici qu'il était membre honoraire de la Société de physique depuis 

 1859. Il entretenait des rapports personnels avec plusieurs de ses mem- 

 bres. Lié d'amitié avec Alfred Gautier, qui était son aîné de quelques 

 années, il vint souvent le voir à Genève et était en correspondance sui- 

 vie avec lui. Il fut toujours rempli de prévenances pour Emile Plan- 

 tamour et Emile Gautier, lors de leurs séjours en Angleterre et se 

 montra plein de bienveillance pour celui qui leur a succédé à la direc- 

 tion de notre Observatoire. 



