MONOGRAPHIA POLVdAI.ACEAKUM. V 



la solution desquelles il faudrait fitire tiint d'hypollièses que le résultat 

 risquerait fort d'être douteux. En restant cependant dans le domaine des 

 faits, je crois avoir élucidé clairement plusieurs des questions qui sont 

 relatives à ce groupe comme à d'autres aussi. 



Tout d'abord le genre Polygala ne peut être caractérisé par une dia- 

 gnose e.xclusive. Certains Comesperma, Salomonia, Uredemeyera sont plus 

 voisins, par beaucoup de leurs caractères,de certaines espèces de Poti/gala 

 que des types éloignés de ce genre ne le sont entre eu.\. Faut-il, pour 

 cela, confondre ces différents genres en un seul? je ne le pense pas. La 

 systématique qui consistait h établir des cadres fixes pour les diverses 

 entités botaniques (.espèce, genre, etc.) a vécu. Ce qu'il importe de con- 

 naître avant tout c'est l'allure principale d'un groupe; c'est elle seule qui 

 nous conduit sûrement dans les dédales formés par les variations éphar- 

 moniques. Or, dira-t-on, comment déterminer ce que vous appelez l'al- 

 lure (lu groupe, sa tendance'? Seule l'élude aride et minutieuse de toutes 

 les espèces et de leurs variations peut en faire connaître l'intensité et la 

 direction. 



Voici par exemple un genre caractérisé par 8 étamines soudées en 

 une monadelphie, des sépales intérieurs pétaloïdes (ailes); une carène 

 onguiculée ef une capsule biloculairc à déhiscence loculicide et des 

 semences ordinairement arillées. 



Or, aucun de ces caractères n'est fixe en lui-même; tous sont sus- 

 ceptibles de varier excessivement. Néanmoinsl'ensemble persiste; le rap- 

 port entre ces divers caractères se maintient même alors que tantôt le 

 nombre des élamines diminue ou augmente, ou que les ailes ne sont 

 plus pétaloïdes ou que la capsule devient indéhiscente. Les types aber- 

 rants se rattachent si étroitement par tous leurs caractères secondaires 

 à certaines sections qu'il est impossible de les en détacher. 



Ce qui est vrai pour le genre est vrai pour les sections. Toutes d'ail- 

 leurs n'ont pas la même valeur hiérarchique ni la même importance au 

 point de vue du nombre des espèces. Cependant elles sont équivalentes 

 en tant que type, car en somme il importe peu en théorie qu'une espèce 

 soit représentée par un grand nombre d'individus ou un petit nombre; 



