MONOGRAPHIA POLYGALACEAUUM. XI 



et de cataloguer, établit toute une hiérarchie d'espèces, il y eu a de pre- 

 mier, de second, d'un ordre descendant, comme si dans la nature il y 

 avait la moindre fixité dans les caractères. Tout n'est que phénomène, 

 l'individu existe à peine; l'espèce est une abstraction. L'important n'est- 

 ce pas en somme de rechercher les rapports, qui nous amènent à la con- 

 naissance des causes secondaires. 



Si trop souvent par malheur ou a fait de la systématique pour l'espèce 

 et pour le nom d'auleur, il ne l'aul |)as oublier que les groupes d'indivi- 

 dus existent, qu'il faut pouvoir les dénommer pour en parler, pour en 

 saisir l'origine en connaître toutes les variations, pour connaîlre leur 

 patrie, leur histoire, en connaître l'extension actuelle et passée. Seule 

 une étude désintéressée, approfondie et ne négligeant aucun détail, com- 

 prenant /o«s les types d'une même série, peut nous amener à entrevoir 

 le problème de l'origine de l'espèce. 



On a trop fait de théories danscedomaine; c'est maintenant le moment 

 de l'observation froide qui se laisse guider par les faits et non de celle 

 qui les ordonne selon une idée préconçue. Les problèmes doivent surgir 

 d'eux-mêmes et c'est à mon avis la lâche la plus digne de la systéma- 

 tique que celle d'en poser les éléments. Comprise dans cette idée il 

 importe peu à la botanique que les espèces soient de premier ordre ou 

 non, que tel auteur ignoré et ignorant soit ressuscité avec un cortège de 

 noms oubliés par quelque bibliophile obscur qui accuse les hommes 

 dont la botanique scientifique s'honore à juste titre, de malversation et 

 de plagiat. 



Sans pouvoir me flatter d'avoir accompli le programme que je viens 

 d'esquisser et qui est celui de tous ceux qui pensent, j'espère avoir été 

 guidé par ces principes dans l'établissement de cette seconde partie. On 

 m'en pardonnera les imperfections en raison des efforts que j'ai fait pour 

 traiter la question à ce |»oint de vue élevé. Les résultats théoriqiu^s ne 

 peuvent apparaître clairement au milieu de la foule de détails, c'est 

 pourquoi je me propose d'en donner prochainement un compte rendu 

 général. 



Si je n'ai pas fait l'historique de ce sujet c'est qu'en définitive il est 



