LE MONITEUR D'HORTICULTURE 



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CHRONIQUE ÉTRANGÈRE 



La fête des arbhes en Italie. — Le 7 avril 

 dernier, par une radieuse journée de prin- 

 temps, a eu lieu, à Rome, la Fête des arbres! 

 Tous les enfants des écoles primaires de 

 Rome, au nombre de quinze mille, se sont 

 rendus dans une localité voisine, dite de 

 Y Arqua aretnsa, à deux kilomètres de la 

 Porte du peuple (un lieu de promenade 

 cher aux Romains) et là, on a procédé à la 

 plantation d'arbres appartenant aux essences 

 les plus variées, chênes, acacias, hêtres, or- 

 meaux, peupliers, châtaigniers, etc. Le roi, 

 la reine et les ministres, tout le corps diplo- 

 matique ainsi qu'une foule évaluée ù trente 

 mille personnes assistaient à cette originale 

 et pittoresque solennité. 



La Fête des arbres est devenue en Italie 

 une véritable institution nationale. Elle aété 

 célébrée pour la première fois, à Rome, avec 

 l'intervention du feu roi Humbert et de la 

 reine Marguerite, en 1899. L'idée de cette ins- 

 titution est due à l'initiative de M. Bacelli, 

 qui était alors ministre de l'instruction pu- 

 blique et qui remplit aujourd'hui les fonc- 

 tions de ministre de l'Agriculture. 



La célébration de cette fête nationale est 

 empruntée aux Etats-Unis d'Amérique, spé- 

 cialement aux Etats de l'Est où, depuis 1872, 

 existe une fête dite de YArbor's day, insti- 

 tuée par Sterling Morton, gouverneur du 

 Nebraska. Chaque année, à un jour désigné, 

 les enfants des écoles américaines procèdent 

 à la plantation d'arbres en chantant un 

 hymne national. 



Cette fête des arbres, qui se célèbre en 

 Italie depuis trois ans, a été déclarée fête na- 

 tionale par un décret de Victor-Emmanuel III 

 en date du 2 février 1902. Le décret est pré- 

 cédé d'un remarquable rapport de M. Ba- 

 celli qui indique le but et le caractère de 

 cette institution. Le ministre de l'agricul- 

 ture italien montre, avec raison, que celte 

 fête des arbres n'est pas une servile imita- 

 tion de l'étranger, mais qu'elle se reporte 

 aux plus lointaines origines du peuple ita- 

 lique. M. Bacelli a eu raison de rappeler que 

 le culte des arbres, sans remonter aux pre- 

 mières origines de l'humanité, fut toujours 



cher aux Romains. 11 est un fait certain que 

 les vieux Romains avaient beaucoup plus 

 que nousl'amour de la campagne et de la 

 nature. Aux temps de l'Empire romain, la 

 campagne des environs de la capitale, qui 

 n'était pas encore le désert dévasté d'au- 

 jourd'hui, était parsemée de villas, toutes 

 entourées d'arbres où les riches patriciens 

 allaient jouir des joies et des douceurs de la 

 vie rustique dans les environs de la Ville 

 éternelle. Tous les poètes romains ont du 

 reste chanté les Beata otiaruris et le culte 

 des arbres avait mêmeçàetlà la forme d'une 

 religion. 



Pendant l'antiquité et tout le moyen âge, 

 les lois forestières édictaient des mesures 

 sévères et rigoureusement appliquées de 

 conservation et de préservation. La destruc- 

 tion des forêts, dont on se plaint un peu 

 partout dans notre vieux inonde, est une 

 conséquence de la Révolution française. Les 

 forêts, réservoir inépuisable de chasse, 

 étaient chèresàla féodalité dont elles étaient 

 en quelque sorte l'emblème. On a fait la 

 guerre aux forêts par le même sentiment 

 qu'on l'avait déclarée aux châteaux. Qui de 

 nous, cependant, dans un pays ou dans 

 l'autre, ne s'est senti le cœur se serrer en 

 voyant la hache dévastatriceabattre quelque 

 forêt séculaire et ne s'est pris à répéter les 

 magnifiques vers de Ronsard : 



Forêt, haute maison des oiseaux bocager?, 

 Plus, le cerf solitaire et les chevreuils légers 

 Ne paîtront dans ton ombre et ta verte crinière, 

 Plus, le soleil d'été ne rompras la lumière. 



Aujourd'hui, à côlé de l'instinct niveleur 

 et égalitaire, la forêt a un autre ennemi : 

 l'industrie moderne où le bois avec ses 

 mille applications joue un rôle prépondé-' 

 rant. Le croirait-on? Le développement 

 énorme qu'a pris la Presse est une des 

 principales causes de déboisement. Le bois 

 est la grande matière première de la fabri- 

 cation du papier. On a même calculé qu'un 

 seul numéro du PetitJournal de Paris, tiré à 

 ses 800.000 exemplaires, représente un sapin 

 entier!! Mais le mal même pourra provo- 

 quer le remède. Précisément, parce qu'on 

 ne peut se passer du bois, les planta- 

 tions d'arbres sont devenus une nécessité. 

 Mieux éclairée sur ses vrais besoins, notre 



