LE MONITEUR D'HORTICULTURE 



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de plusieurs âge?, et cela de juin jusqu'en 

 septembre. » 



Il existe une variété de moineau, le Cri- 

 quet (Passer Monianus), qui, au lieu d'habi- 

 ter les alentours de nos demeures, comme 

 le moineau commun, vit plutôt dans la ré- 

 gion des taillis et des boqueteaux. 



Méfaits. — Le moineau est-il un oiseau 

 nuisible? Il est difficile de répondre d'une 

 manière catégorique. On se souvient de 

 l'aventure de ce roi de Prusse qui, voulant 

 mettre ses cerises à l'abri de leurs attaques, 

 ordonna dans ses Etats la destruction com- 

 plète des moineaux ; il fut peu après obligé 

 d'aider au contraire à leur propagation, afin 

 qu'à leur tour ils pussent protéger les ce- 

 risiers contre les insectes. 



Dans les fermes où toute la surface des 

 terrains est emblavée de céréales ou cou- 

 verte de prairies naturelles ou artificielles, 

 où les fruits à cidre, les noix, les châtaignes, 

 forment la récolte des arbres, le moineau 

 est un ami et un coadjuteur, car, quoique 

 essentiellement granivore, il dévore une 

 grande quantité d'insectes, coléoptères, han- 

 netons, charançons, qui font grand tort aux 

 céréales. 



Malheureusement ces oiseaux s'abattent 

 en bandes innombrables — ils ont le pou- 

 voir de se communiquer entre eux les 

 endroits où se trouvent de pareilles aubaines 

 — sur les champs ensemencés de millet, de 

 colza, de chanvre et y commettent des 

 dégâts considérables. 



Il en est de même au jardin et plus parti- 

 culièrement au jardin fruitier. Les cerisiers, 

 lesgroseillers, les framboisiers, leur offrent 

 des repas succulents dont ils ne se privent 

 guère et devant ce régal délaissent les in- 

 sectes. 



Le vigneron a aussi tout lieu de s'en 

 plaindre, ses vignobles, ses treilles sont 

 visités par ces audacieux pillards, qui pré- 

 lèvent leur dîme, et un lourde dîme, sur les 

 grappes les plus mûres et les plus belles. 



Ils sont nuisibles aussi dans les basses- 

 cours où ils dévorent le grain destiné aux 

 volailles auxquelles ils se mêlent sans 

 crainte. 



Le moineau affectionne le voisinage de 

 l'homme ; c'est dans les environs des villes, 



des villages qu'il se réunit en plus grand 

 nombre et c'est principalement dans les 

 terrespeu éloignées descentresqu'ilexerceà 

 un plus haut degré ses ravages. 



Aux Etats-Unis, où le moineau a été in- 

 troduit d'Europe, il s'accroît en de telles 

 proportions qu'il va devenir un véritable 

 fléau presque aussi désastreux que l'intro- 

 duction des lapins en Australie. 



Il est aussi un fait à remarquer : là où le 

 moineau prend un accroissement considé- 

 rable, il chasse les autres espèces d'oiseaux 

 qui seraient sans aucun doute plus utiles 

 que lui. 



Le fait suivant (1) montrera combien le 

 moineau devient encombrant de l'autre côté 

 de l'Atlantique. 



La congrégation de l'église Baptiste, 

 située sur le territoire de Smith's Farm, à 

 3 kilomètres de Ringues (New-Jersey), a 

 été obligée d'abandonner son lieu de réu- 

 nion en raison du grand nombre de moi- 

 neaux qui l'ont envahi. Cette église est une 

 petite construction qui s'élève à l'extrémité 

 du territoire de la commune et qui, depuis 

 un quart de siècle, est un objet de vénéra- 

 tion de la part des habitants de la localité 

 comme de ceux du voisinage. 



Il y a cinq ans quelques fidèles eurent 

 l'idée, pour y ajouter un cachet roma- 

 nesque, de planter du lierre le long de ses 

 murailles; cette plante poussa rapidement 

 et bientôt recouvrit complètement le monu- 

 ment. 



Or, il y a deux ans, une demi-douzaine 

 de moineaux vinrent nicher dans le feuil- 

 lage du lierre, ils furent suivis par de nou- 

 veaux couples qui s'installèrent dans le 

 clocher. Les membres de la congrégation, 

 tout heureux de voir les oiseaux peupler les 

 végétations qui ornaient l'église, se gar- 

 dèrent bien de les troubler. Mais voilàqu'au 

 printemps dernier ils s'étaient si bien mul- 

 tipliés que le lierre fut insuffisant pour les 

 loger tous ; ils envahirent l'intérieur du mo- 

 nument et construisirent leurs nids dans 

 tous les coins. Cette fois les administrateurs 

 ne virent pas cet empiétement sans déplai- 

 sir. Mais ils se firent un scrupule de détruire 

 les nids d'oiseaux, et les laissèrent. Les 



(1) Àlph. Blancuon, le Signal. 



