116 Memorias de la Sociedad Poey. 



YERBA DE ELEFANTE 



(Pennisetum purpureum.) 



Esta Gramínea es originaria del África, de donde importó 

 su semilla, en 1917, el Prol Calvino, actual Director de la Es- 

 tación Agronómica ; debe su nombre vulgar al hecho de que en 

 los campos en que ella crece se ocultan los elefantes; con este 

 solo dato puede uno formarse idea del tamaño y desarrollo que 

 dicha yerba alcanza. 



Crece en forma de macollas tupidísimas, habiendo alcanzado 

 entre nosotros una altura de cuatro metros, aproximadamente, 

 en pocos msees de vida. Esta planta se desarrolla bien en los 

 terrenos secos, donde alcanza la altura a que antes nos referi- 

 mos; en un terreno bajo y húmedo no alcanzó ni la mitad del 

 desarrollo que en el anterior. 



'Como desconocíamos los hábitos evolutivos de esta planta, 

 y como alguien expresara temor justificado de que pudiera lle- 

 gar a convertirse en una plaga, como sucede actualmente con 

 la cañuela o yerba de Don Carlos (Sorghum halepense, Pers.), 

 se escribió al Director de Agricultura del Gobierno de Rhodesia, 

 de donde proviene dicha yerba, consultándole el caso. 



He aquí copia de su contestación: 



"Sr. Dr. Mario Calvino: — Señor: — En contestación a su 

 pregunta del 12 de Agosto, puedo decirle que la yerba elefante 

 se cultiva ya extensamente en este país como forraje para el 

 ganado. Crece en grandes macollas pero no tiene raíces esto- 

 loníferas, y por esto no sería muy difícil extirparla si esto se 

 desea ; pero generalmente se siembra en lugares en los que no 

 se tiene idea de sembrar otra cosa. En este país la yerba elefante 

 no ha demostrado tendencia alguna a esparcirse ni de ninguna 

 manera puede convertirse en una yerba infestante, (f) Erie 

 A. Nobles, Director de Agricultura, Salisbury, Rhodesia." 



Hemos tenido oportunidad posteriormente de comprobar es- 

 tos extremos; pues como ya le hemos dado varios cortes a nues- 

 tros plantíos, y las cepas han alcanzado su completo desarrollo, 

 podemos asegurar que no hay peligro alguno en que esta planta 

 llegue a con-stituir una plaga, pues su crecimiento en macollas, 

 sin estolones, permite que su erradicación sea fácil, llegado el 

 momento de que se quisiera destruir en un lugar dado. 



