P. Framganülo Balboa: Sobre la-É Arañas. 149 



que huye a todo correr, le atribuye el crimen que no ha co- 

 metido. La araña busca insectos o calor y por eso merodeaba 

 junto a las almohadas. No, las arañas de suyo no pican al 

 hombre, a no ser que éste trate de cogerlas. 



Para defenderse pueden clavarle a uno los garfios de sus 

 quelíceros o mandíbulas e inj-ectarle al mismo tiempo una se- 

 creción! tóxica, inodora, insípida, incolora ordinariamente, a 

 veces amarillenta, que es el veneno. 



y esa sustancia, mortal para los insectos de que se mantie- 

 nen, ¿qué daño puede hacer al homjbre? 



La peluda de Cuba puede causar calentura a la persona 

 mordida. Pero esto no se debe a la actividad de su veneno, 

 sino a la gran cantidad de él, que inyecta dado su tamaño gi- 

 gantesco. Las demás arañas cubanas apenas son temibles. 



Estudiemos la que posee el veneno mcás activo. En la ca- 

 rretera que va de Güira de Melena al Central Almidonero hay 

 muchos árboles llamados Salvaderas. Pues entre los huecos 

 que sus raíces descubiertas dejan, viven unas arañas, por nom- 

 bre, "Latrodectus malignatus", de las que en una excursión 

 con mis discípulos cogí unos 9 ejemplares. Estas arañas son 

 las que tienen el veneno más activo. Presentan el abdomen^ ne- 

 gro y globoso, descubriéndose en su parte delantera y superior 

 un semicírculo rojo de sangre. El eefalotórax es relativamente 

 pequeño, y sí éste, como las patas, presentan un color negro 

 lustroso, semejante al de la hulla. La largura total del cuerpo 

 es de 12 milímetros. 



Todos los autores convienen en que la actividad del veneno 

 de los Latrodectos no es cosa despreciable. Del Latrodecto de 

 los Estados Unidos nos cuentan' horrores, que a'o pongo en cua- 

 rentena. Pero lo que se resiste uno a ci'cer es lo que el Sr. Puga 

 y Borne nos cuenta del Latrodecto de Chile. Nos refiere mu- 

 chas muertes de animales mayores y aun de personas, acaecidas 

 por la mordedura de esta araña. 



Salvo todo el respeto que el Sr. Puga se merece, yo creo que 

 todos los casos de muerte de personas que él atribuye a los 

 Latrodectos pudieron haber ocurrido o por picaduras de rep- 

 tiles venenosos o por insolación o por fiebres. 



El Latrodecto de los alrededores de Güira de Melena es más 

 pequeño que el de Chile y aun que el de los Estados Unidos, 

 Además tiene unos garfios tan diminutos que apenas si pueden 



